CHAPITRE VI- LA R(^VATTJÉ

Dans les pays d'obéissance, le roi éLaiL à la fois suzerain du royaume et seigneur féodal et cette double qualité lui assurait nécessairement une autorité plus grande que celle des autres chefs de la féodalité.

11 arriva même au roi d'employer divers moyens pour pénétrer dans la féodalité et la dominer, même en dehors des pays d'obéissance.

De tous les droits du roi, celui de rendre la justice était le plus ancien, le plus important et le plus respecté. 11 formait déjà sous les Mérovingiens et sous les Carolingiens, le principal attribut de la souveraineté. C'était par la justice que le roi devait assurer la paix. Les premiers Capétiens acceptèrent cet héritage et firent aussi de la justice la principale de leurs fonctions (1). Pendant toute notre période, le droit et le devoir de justice furent rigoureusement compris et appliqués par les rois et c'est ainsi qu'on les voit, entourés le plus souvent des pairs des plaideurs et de ceux qu'ils appelaient à leur choix, juger les procès en personne ou présider le Parlement jusqu'au xiv® siècle (2). Sous les premiers Capétiens, même avant d'être monté sur le trône, le fils du roi jugeait dès qu'il avait été associé à la couronne (3), et lorsque, dans la suite, l'héritier présomptif cessa de prendre part à l'exercice du pouvoir royal, le roi s'attacha cependant plus d'une fois à lui faire comprendre qu'un jour son premier devoir serait de rendre la justice (4).

he roi était considéré comme la source même de la justice et celle-ci se rendait toujours on son nom. Ce principe ne

(1) Voy. à cet égard Luchaire, Histoire des institutions monarchiques de la France, 2^ éd., t. 1, p. A3 et 277.

(2) Voy, par exemple Luchaire, Louis VI dit le Gros^ n""* 138 et 497. — Langlois, Textes relatifs à l'histoire du Parlement^ p. 16. Voy. toutefois, ibid., p. 26, pour certaines causes jugées à la porte. — Aubert, Le Parlement de Paris^ son organisation^ t. 1, p. 187. — La Roclie-Flaviii, Treze livres des parlements de France^ p. 286.

(3) Luchaire, Louis VI dit le Gros, n'»* 33, 39, 497. Cpr. Langlois, Textes ?elatifs à l'histoire du Parlement, p. 8.

(4) Chacun connaît les enseignements touchants donnés par Louis IX à son fils. Voy. Joinville et les enseignements de Saint Louis à son fifSy éd. de Wailly, Paris, 1872, p. 50. Cpr. Langlois, Textes relatifs à l'histoire du Parlement, p. 82.