CHAPITRE VI. — LA ROYAUTÉ

à la fin du xi^ siècle un changement notable parmi eux : les anciens grands seigneurs sont remplacés au palais par des nobles de condition médiocre, de simples chevaliers, dès la fin du règne de Philippe l^^, et l'élément bourgeois apparaît mémo sous Louis VIL On a la preuve de ce changement par les signatures apposées au bas des actes. Ces nouveaux palatins n'en font pas moins partie de la cour et du conseil du roi. Quant aux anciens grands officiers de la couronne, ceux qui ne furent pas supprimés n'eurent plus qu'un rôle d'apparat ; les affaires politiques et administratives leur avaient été enlevées (1).

Il y avait donc, en réalité, deux conseils du roi, celui des palatins qui était permanent, donnait son avis toutes les fois que le roi le consultait et expédiait les affaires courantes, la ciiria régis proprement dite, cour royale et féodale à la fois, convoquée assez rarement, deux fois par an, composée des grands, clercs et laïques et des palatins, à l'effet de rendre la justice et de donner ses conseils au roi dans toutes les affaires qui lui étaient soumises. Les légistes entrèrent peu à peu dans cette cour au-dessous des barons et des prélats, puis, à côté d'eux. Les affaires s'étaient d'ailleurs singulièrement multipliées, bien qu'elles fussent encore concentrées dans la cour du roi. Au temps de Saint Louis on les ramenait à trois termes : la justice, les comptes et l'administration. Aussi voit-on apparaître le germe de trois corps distincts : la cour de justice, les gens des comptes et le conseil. Les deux premières assemblées tendent à devenir sédentaires à Paris ; la troisième demeure ambulatoire. Les mots ciiria^ parlamentitm n'ont pas encore pris leur sens précis, mais on commence à les employer plus volontiers pour désigner la cour de justice. Les gentes compotoriim ont au contraire pris leur désignation fixe. Quant au conseil politique et administratif, il n'a pas encore de nom propre, et sous l'expression

(1) Ils continuèrent néanmoins à siéger dans la Cour de justice et mémo à juger les pairs. Voy. un arrot de 12^4, dans les Textes relatifs à V histoire du Parlement^ p. 36.