CHAPITRE VI. LA ROYAUTÉ

cette qualité et ils la conservèrent à l'exclusion de tous autres archevêques ou évêques, jusqu'à la Révolution; il n'y eut jamais que ces six pairs ecclésiastiques (1). Ce n'est pas à dire que leur qualité de pair remonte aux premiers temps de la monarchie capétienne. Ces prélats ne furent créés ducs ou comtes que successivement et ils ne prirent pas la qualité de pair avant la fin du xa® ou le commencement du xiu® siècle; jusqu'à cette époque ils avaient seulement été les barons du roi par cela même qu'ils relevaient directement de son duché. Mais à un certain moment, plus exactement à partir du règne de Philippe- Auguste et sous ses premiers successeurs, un important changement s'introduisit et transforma complètement la pairie. Jusqu'alors le roi n'avait pas eu de pair en cette qualité même de roi. La royauté ayant étendu son action sur les grands fiefs, quelques-uns de leurs titulaires reçurent la pairie (3). C'est au même temps que l'archevêque de Reims et les évêques de l'ancien duché de France obtinrent ou prirent la nouvelle pairie sans aucun changement apparent. Il se trouva ainsi que les pairs ecclésiastiques étaient des vassaux du duché de France et les pairs laïques les titulaires de certains grands fiefs de la France. 11 n'y avait en effet aucune raison pour préférer aux prélats du duché certains évêques d'autres parties du royaume. Mais les vassaux laïques du duché ne pouvaient pas se prétendre les égaux du duc

(1) L'archevêque de Reims obtint le comté de ce nom en 9i0; il fut aussi grand chancelier, mais il ne tarda pas à perdre cette qualité et en compensation on lui donna le titre de duc. Quant à celui de pair de France il ne )e prit qu'au commencement du XIU® siècle. On ne sait pas à quelle époque révéché de Laon fut érigé en duché et en pairie. L'évéque de Langres, le troisième pair ecclésiastique, ne devint vassal immédiat de la couronne qu'au Xll® siècle. Voy. Brussel, op. cil, y t. 1, p. 647.

(2) Sauf exception pour l'évéque de Langres. Voy. la note précédente.

(3) Nous avons précisé Tépoque dans le volume précédent pour chacun des duchés et comtés pairies. Rappelons seulement qu'on voit prendre successivement le titre de pairs : les évoques de Langres, Laon et Noyon en 1*237; l'archevêque de Reims en ; le duc d'Aquitaine, le duc de Bourgogne, le comte de Flandre en 1264; l'évéque de Chàlons en 1267. Cpr. Layettes du trésor des cha7Hes^ II, n** 2283. — Textes relatifs à Vhistoire du Parlemeyit^ p. 51. — Olim, t. I, p. 666. — Voy. aussi Langlois dans la Revue historique, t. XLII, p. 86, note 2.