CHAPITRE IV- LES COMMUNES ET LES AUTRES VILLES

pirèreiit de celle d'Amiens (1). Le comte Jean de PonLhieu donna auxbourg^eois d'Abbeville en USA^ le droit d'établir une commune à la condition qu'ils choisiraient entre les chartes d'Amiens, de Corbie ou de Saint-Quentin. Mais en fait les habitants d'Abbeville se bornèrent à copier la charte d'Amiens (2), en changeant seulement l'ordre des articles. D'autres communes, importantes cependant, ne sont jamais parvenues à étendre l'application de leurs chartes. Ainsi la charte de Douai accordée par Philippe d'Alsace et confirmée par Philippe-Auguste (1213), par Louis VllI (1223), par Pliilippe m (1284), n'a reçu aucune extension, et Phistoire de cette ville n'est curieuse qu'à raison des conflits qui s'élevèrent entre son échevinage et ses châtelains (3). D'ailleurs, à mesure qu'on se rapproche de l'Ile de France, l'influence des communes tend à se restreindre. Les coutumes de Noyon n'ont été étendues qu'au village de (]arlepont à l'époque où il fut érigé en ville neuve ; elles ont aussi, on s'en souvient, exercé une influence sur la charte de Laon. Mais on peut s'expliquer cette absence de toute action sérieuse par les particularités de la charte de Noyon qui, ii la différence de celles de la plupart des autres villes du nord, était très brève, ne contenait aucun principe de droit et se bornait à trancJicr les difficultés de détail (4).

Quel contraste avec la fortune des Etablissements de Kouen

(l) Delgovc, Histoire de la ville de Doullens^ p. 4-5. Voy. la charte communale d'Amiens, dans Giry, Documents sur les relations de la royauté avec les villes, p. 20 et 179. Voy. la charte de Saint-Riquicr dans le Recueil du Louvre, t. XI, p. 181.

(^) C'est probablement parce que les habitants d'Abbeville avaient eu le choix entre ces trois chartes que les échevinages de ces trois mcïmes villes servaient de tribunaux d'appel pour les décisions rendues par celui d'Abbeville. En Flandre, ios cchevins de certaines petites villes étaient obligés de consulter ceux de telle ou telle grande ville en cas de doute sur le sens d'une de leurs coutumes. Voy. Warnkonig, Histoire de la Flandre et de ses institutions civiles et politiques jusqu^à l'année 1305, traduit par Gheldolf, Bruxelles, 1836, t. 11, p, 287.

(3) Bva.s^dLViy Histoire du château de Douai, — Voy. la charte de Douai, dans le Recueil du Louvre, t. XI, p. 423.

(4) voy. à cet égard, Âbcl Lefranc, Histoire de la ville de iXoyon, p. 42, 43, 61, 62.

oO QUATIUÈME PARTIE. LE MOYEN AGE.

doiil 1 intluence a rayonné, non seulement en Normandie, mais encore dans Touesl et le centre de la France! La plupart des communes de la Normandie ont été organisées d'après les Etablissements de Rouen, par les princes anglais. Mais presque toutes ces communes ont été amoindries et même supprimées à la suite de la conquête française. M. Giry a jiatiemment étudié les extensions successives des Etablissements de Rouen et ses recherches l'ont amené à des résultats fort curieux. Ainsi Falaise avait obtenu des princes anglais les Etablissements de Rouen; Philippe-Auguste les lui conserva et de nouveaux privilèges furent même dans la suite concédés à la ville, mais au xiv^^ siècle la commune fut supprimée. La fortune de Pont-Audemer fut à peu près semblable : cette ville obtint les Etablissements de Rouen qui lui furent confirmés en 1:204 par Philippe- Auguste, mais au milieu du xv^ siècle la commune disparut et la ville fui gouvernée par un vicomte. Alençon et les Andelys avaient aussi peut-être reçu des princes anglais les coutumes de Rouen, mais Philippe-Auguste donna ensuite aux Andelys l'organisation de Mantes. On constate encore l'observation des Etablissements de Rouen à Verneuil; toutefois il n'est pas possible de fixer avec certitude l'époque de leur introduction. Dans le sud-ouest, on compte un grand nombre de villes qui ont reçu des princes anglais ou français les Etablissements de Rouen et les ont conservés môme parfois plus longtemps que la ville mère, après les avoir répandus autour d'elles. Ainsi Henri II d'Angleterre reconnut à La Rochelle la commune et lui concéda les Etablissements de Rouen en se réservant seulement les grands crimes. Les privilèges de La Rochelle furent ensuite maintes fois confirmés par Eléonore de Guyenne, par Jean sans Terre, puis par Louis VI li qui s'empara de la ville, par Louis L\, Alphonse de Poitiers, Philippe lil, Philippe le Bel. Cédée à l'Angleterre, La Rochelle conserva encore ses privilèges et lorsqu'elle revint à la France ils furent également respectés e t rappelés par Charles VI (138 1 et 1 41 2) et par Charles VI 1 . La Rochelle garda ainsi plus longtemps que les autres villes