CHAPITRE IV. LES COMMUNES ET LES AU'JRES VILLES

ses franchises municipales, précisément parce qu'elle changea plusieurs fois de maître; les rois de France et ceiix d'Ang-leterre avaient intérêt à la ménager à cause de son importance stratégique (1). La Rochelle ne se borna pas à s'approprier les Etablissements de Rouen (avant MUD), elle les transmit à son tour à Saintes (IIOD), à Oléron (I20o), à Bayonne (li215), à Tours (1461). Ce fut en 1199 que la reine Eléonore, en confirmant la commime de Saintes, déclara en même temps qu'elle aurait les institutions de La Rochelle et les privilèges de cette ville furent maintes fois confirmés dans la suite. A la môme date une charte d'Eléonore reconnut la commune jurée d'Oléron et ses privilèges; elle fut confirmée par le roi Jean en 1205, mais c'est seulement llugue de Lusignan qui étendit à Oléron les privilèges de La Rochelle, et avec eux les Etablissements de Rouen (:2). En 1242 Henri 111 concéda à l'ile de Ré, une commune semblable à celle d'Oléron et celle-ci transmit, elle aussi, les Etablissements de la capitale de la Normandie. Quant à la ville de Bayonne, elle obtint la commune de Guillaume IX et cette concession fut confirmée en 1174 par Richard, fils de Henri II, comte de Poitiers; mais ce fut seulement en 1215 que Jean sans Terre introduisit à Bayonne l'organisation de La Rochelle et par conséquent aussi les Etablissements de Rouen. L'introduction de ces Etablissements à Tours eut lieu beaucoup plus tard et appartient à la période suivante. C'est seulement Louis XI qui, après avoir confirmé les anciennes franchises municipales de Tours, en 1461, leur substitua l'année suivante l'organisation de La Rochelle. Les Tourangeaux avaient demandé au roi de ne

(1) La suite de Thistoire de la charte de La Rochelle appartient èi la période moderne. Disons seulement que Louis XI confirma les franchises de la ville à son avènement et une seconde lois en 1472 ; Charles Vlli donna aussi une confirmation en 14.83 et Louis XII en 1498. En 1535 le roi supprima le corps de ville et érigea la mairie en office royal ; mais quelques années plus tard^ un arrêt du Conseil de 1538 rétablit la commune et remit en vigueur les Etablisse^ ments de Rouen. C'est seulement après le fameux siège de 1628 que la commune fut définitivement supprimée par Richelieu.

(2) Le texte de la coutume d'Oléron n'a été rédigé qu'en 1344, sur Tordre du maire. Voy. Giry, Les Etablisnemenls de Rouen, t. 1, p. 95«

o2 QUA IIIIÈME 1»AUT1E. LE MOYEN AGE.

plus supporter la charge de reiitrelien des fortificaLions, en invoquant l'exemple de La Rochelle; le roi les i:>rit au mot et donna son consentement, à la condition que la ville lui payerait cinq cents livres et qu'elle accepterait la constitution de La llochelle, jiar conséquent les Etablissements de Jlouen, mais avec des modifications assez importantes; cette nouvelle organisation de la ville y augmentait singulièrement l'autorité du roi (1).

La Kochelle n'est pas la seule ville à laquelle Rouen ait transmis sa charte; il faut en dire autant de Saint-Jeand'Angély, d'Angouléme, de Poitiers, qui ont reçu les Etablissements de Rouen en 1^04, et de Niort qui les transmit à (Cognac en 1215. C'est Philippe- Auguste qui a donné les Établissements de Rouen à Niort; peut-être s'agissait-il d'une simple confirmation; ce qui est certain, c'est que Jean sans Terre avait conféré la commune à Niort en 1199, et lui avait donné en 1203 une charte. Ce fut aussi Jean sans Terre qui donna à Cognac, en 121o, les Établissements de Rouen, mais en partie seulement et la vie communale fut toujours très linjitée dans cette ville. Saint-Jean-d'Angély dut aussi son indépendance à une charte de Jean sans Terre de 1199; Philippe-Auguste la confirma en 1204 et profita de cette circonstance pour y introduire les vingt-huit premiers articles des Établissements de Rouen. Quant à Angoulême, c'est de Jean sans Terre lui-même que cette ville tint les Établissements de Rouen avec la commune, en 1204. La vie municipale de Poitiers fut assez agitée à ses débuts. Au commence-

(1) Augustin Thierry estime que Bourges et Angers ont été aussi soumis au régime de La Rochelle par Louis XI, mais c'est là une double erreur, comme l'a établi Giry^. D'une part Bourges, qui s'était révoltée en 1474, vit ses privilèges supprimés par Louis XI et lut administrée par un maire et des échevins à la nomination du roi jusqu'en 1483, époque à laquelle cette ville recouvra ses anciens privilèges. Mais Louis XI n'y avait pas introduit le régime de La Rochelle. Quant à Angers, c'était avant Louis XI une simple ville de bourgeoisie sans vie municipale; Louis XI lui donna sans doute une organisation plus libérale que celle qu'il concéda à d'autres villes; toutefois il ne l'emprunta pas à La Rochelle. Voy. sur ces divers points, Giry, Établissements de Rouen, t. I, p. !:228 à 238.