CHAPITRE IX. LE DOMAINE DE LA COURONNE

nouvelles annexions dans la direction du centre de son royaume (1).

Cette œuvre fut continuée par Louis le Gros qui donna plus d'homogénéité au domaine de la couronne en y réunissant par achat, confiscation ou conquête certaines villes ou seigneuries, Gorbeil, la Ferté Aleps, le Puiset, Montlhéry, Ciiàteaufort, Yévre-le-Ghàtel, Ghambon. Dans tout le domaine, il fi t des guerres de police pour obliger ses vassaux à reconnaitre son autorité et il fortifia un certain nombre de villes, Montchauvet. Grès, Moret, le Ghàtellier, Janville, Gharlevanne (2).

Louis le Jeune, le successeur de Louis le Gros, avait épousé, avant de monter sur le trône, la duchesse Aliéner de Guyenne et ce mariage devait doubler l'étendue du domaine de la couronne en y réunissant l'Aquitaine; mais l'inconduite d'Aliénor fut telle, que le roi demanda et obtint, sous prétexte de parenté, la nullité de son mariage. Henri Plantagenet, arrière-petit-fils par sa mère de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, de laquelle relevait alors la Bretagne, comte d'Anjou, auquel il avait annexé le Maine et la Touraine, s'empressa d'épouser Aliéner et lorsqu'il devint peu après roi d'Angleterre il fut le prince le plus puissant de l'Europe occidentale. Philippe-Auguste comprit le danger ; il vit à quel point le domaine de la couronne, composé principalement des comtés de Paris, de Melun, d'Étampes, d'Orléans et de Bourges (3), était de toutes parts enserré par de puissants feudataires, au Nord par le comté de Flandre, à l'Ouest par celui de Champagne, des autres côtés par les domaines du roi d'Angleterre, possesseur de la Normandie, de la Bretagne, de l'Anjou, du Maine, de la Saintonge, de la Guyenne et de la Gascogne. 11 aurait été difficile à ce moment de prédire les destinées de la mo-

(1) Sur ces annexions, voy. Recueil des histo/ iens de la France, t. XI, p. 157, 394; t. Xli, p. 135, 217, 684. — La Thaumassiére, Histoire de Berry, p. 22 et 371. — Brussel, op. ait,, t. 1, p. 149, 166, 401.

(2) Voy. RecxieiL des historiens de la France^ t. XII, p. 64, 123, 221.

(3) Voy, le compte des recettes du domaine en Tan 1202, dans Brussel, op. cit., t. JI, Preuves^ p. CXXXIX.

narcliie. Serait-elle un jour dominée et même absorbée par les princes anglais? On pouvait le craindre et les événements ont prouvé dans la suite que cette crainte n'était pas chimérique. Le Midi, si distinct du Nord par les traditions, les mœurs, les institutions, formerait-il un État indépendant, ou bien, s'il continuait à se composer de plusieurs grands fiefs, ceux-ci relèveraient-ils de la couronne de France ou de celle d'Angleterre? L'avantage paraissait encore appartenir aux princes anglais. On pouvait même se demander si la France formerait jamais une monarchie ou si elle ne resterait pas comme l'Empire, composée d'une série de petits États à peu près indépendants les ims des autres avec une royauté plus nominale qu'effective. Philippe-Auguste comprit que le moment était venu de sortir des limites étroites de son domaine et d'attaquer ses rivaux pour les dominer ou tout au moins pour les affaiblir. Les accroissements de territoire furent prodigieux sous ce règne. Pendant les vingt premières années, le roi ajouta à ses possessions le Vermandois, l'Amiénois, le Valois^ l'Artois, le Vexin normand, le comté d'Évreux, les villes de Montargis et de Gien, les seigneuries de Pierrefonds et d'Anet; ces territoires formèrent onze prévôtés. Mais l'acte le plus important fut la confiscation de la Normandie sur Jean sans Terre (1); elle eut pour conséquence l'annexion du comté d'Anjou, de la partie poitevine et saintongeaise du duché de Guyenne et aussi du comté de Meulan, qui était dans les mains du roi depuis 4299 (2). Pendant la dernière partie de ce règne, d'autres accroissements notables de territoires se produisirent encore : l'Auvergne, conquise de 1211 à 1213; les chàtellenies de Saint-Omer et d'Aire, cédées par le comte de Flandre (1212); le comté de Clermont (1218); la seigneurie de Nogent-l'Erembert (1219) (3); celle

(1) Voy. sur le procès fait à Jean sans Terre ce que dit Pardessus dans la préface du tome XXI du Recueil du Louvre et dans son Essai historique sur Inorganisation judiciaire»

(tî) Léopold Delisle, Catalogue des actes de Philippe- Auguste^ n"« 573, 646, 887, 1349.

(3j Aujourd'hui Nogent-le-Roi .