CHAPITRE IV. LES COMMUNES ET LES AUTRES VILLES. \ lii

lis (1). Il semble qu'ensuite la dignité de comte a disparu; il n'existe plus qu'un vicomte, lequel est dans la ville dePaiûs le délégué du roi et il ne tardera pas à devenir le premier bailli d(* b'rance (2). Dans la suite ce vicomte sera le prévôt de Paris : mais on le considéra toujours, à raison même de l'importance (le sa charge, comme un véritable bailli et il resta même un souvenir de l'ancien vicomte, car on contiinia pendant (l(»s siècles ;i parler de la vicomte et prévoté de Paris.

Quant aux libertés et aux assemblées municipales, elles seml)lent J)i(Mi avoir, tout au moins en grande partie, lenr origine dans une corporation de marchands déjà connue* du temps des Romains et formée par les Nautu'^ mrrcatores parisiaci. dette corporation, composée des habitants les plus riches de la ville, avait entre les mains tout le commerce de la Seine. Elle était représentée par des magistrats uiLinicipaux appelés éclievins des marchands (3). A leur tète se trouvait le prévôt des marchands de Peau qui était le magistrat municipal le plus important delà cité. (]ette corporation des marchands de Peau jouissait de i)rivilèges considérables ; elle avait notamment le monopole du trafic par \\\ Seine, à une certaine distance de Paris en aval et en amont. Aucun marchand étranger ne pouvait passer sur la Seine el ai)porter des marchandises à Paris s'il n'avait conclu un contrat, une sorte de société, avec un marchand de la hanse parisienne, ou, comme on disait alors, avec un bourgeois liansé. La corporation des marchands de l'eati de Rouen et les marchands de la Bourgogne se récrièrent plus d'une fois contre ces privilèges. Le prévôt des marchands, premier magistrat niLinicipal et les éclievins avaient un pouvoir de police et une juridiction assez mal conims d'ailleurs dans leurs détails.

Au dessus du prévcH des marchands et des échm ins, le [)ré-

(1) Ducliesne, t. IV, p. 115. — Koulliard, Jii.sLuLrr de Metiin^ Paris, 10:i8> l vol. iD-4, p. 641 .

(2) Ducliesne, Histoire de la maison de Vergy^ p. 60.

(3) Voy. par exemple OHm, l. I, p. 291, 926; t. U, p. 462, 466,

IHO QUATRIÈME PAKTIE. LE MOYEN ACtE.

vol du roi assurait l'autorité royale. Il ue semble pas que cette surveillance incessante de la royauté ait déplu à la population parisienne et pour qu'elle ait songé à s'organiser en <*.ommune à une certaine époque, il a fallu des circonstances vraiment extraordinaires. Mais dès que la royauté a pu reprendre dans la capitale une autorité sérieuse, elle a su la faire sentir, et même, dans les temps agités, les libertés municipales, furent fort compromises- Ce n'est pas ici le lieu de rappeler les faits qui, sous le règne de Charles VJ, en 1383, ont amené la suppression des franchises parisiennes. Dès l'avènement de Charles VI, plusieurs princes s'étaient partagé le gouvernement de la France comme une proie et des révoltes avaient éclaté de plusieurs côtés. Paris s'était insurgé contre le duc d'Anjou qui avait établi de nouvelles taxes sur la ville. Ses habitants demandaient le rétablissement des anciennes franchises; le duc d'Anjou sentant sa faiblesse fut obligé d'abolir tous les impots établis depuis Phihppe IV, et le peuple eut le tort de célébrer sa victoire en pillant et tuant tous les Juifs (15 novembre 1380). Une nouvelle insurrection éclata en 1381 et dura jusqu'en janvier I38ïi. Le roi rendit alors une ordoimance qui abolit la prévôté des marchands, cassa la communauté de métiers ainsi que les chefs de milice et défendit les assemblées publiques (1). 1/ordonnance retire au prévôt des marchands et aux échevins la juridiction et tous les autres droits qui leur avaient appartenu jusqu'alors; elle les transmet au prévôt du roi; elle interdit aux communautés de métiers de choisir leurs maîtres; ceux-ci seront désormais désignés par le prévôt royal: les commandants des milices bourgeoises, quarteniers, cinquanteniers, dizainiers, sont supprimés ; toutes les assemblées sont interdites ainsi que les associations, sauf celles des métiers. Mais le roi a bien soin d'ajouter qu'il ne touche en rien aux juridictions et autres droits de

(1) Ordonnance du 27 janvier 1382 dans le Recueil du Louv7^e, t. VI, p. 680, et isambcrt, t. VI, p. 569. Le préambule de l'ordonnance fait connaître ICvS troubles qui ont motivé cette mesure de rifi;ueur.