CHAPITRE V. [/ÉGLISE

obligé de reconnaître ensuite que toutes les autres œuvres de ce temps ne sont que des compilations indigestes, sans méthode, sans doctrine générale, où les répétitions fatiguent, les lacunes abondent et les contradictions déroutent à chaque instant.

Pendant ce temps, le droit canonique se développait avec une rapidité merveilleuse et faisait l'objet, dans les universités et dans les écrits des canonistes, d'études vraiment scientifiques dans le sens exact et rigoureux de ce mot.

Le droit canonique se divisait, comme le droit romain, en deux sources, la coutume et le droit écrit. La coutume était obligatoire et pouvait même déroger au droit positif, pourvu qu'elle eût duré longtemps (ordinairement quarante ans, limite de la prescription contre TÉglise), et qu'elle fût raisonnable, c'est-à-dire conforme à la fois aux règles fondamentales de l'Église et aux bonnes mœurs (1). Parmi ces coutumes, les unes étaient universelles et suivies dans toute l'Église, les autres étaient particulières à certaines contrées, par exemple il une province, a un diocèse (2).

Toutes les autres sources du droit canonique rentraient dans la législation positive, notamment les décisions des conciles et celles des papes. Nous avons vu que, sous les périodes précédentes, il avait été tenu huit conciles œcuméniques ; le dernier était celui de Constantinople de l'année 869. Il se produisit alors une interruption de plus de trois siècles sans (ju'aucune réunion générale du clergé fût convoquée en Orient ou en Occident. C'est seulement au xii^^ siècle que les conciles généraux reparaissent. On en compte sept du au xv*^ siècle; tous se tiennent en Occident et presque toujours sous la présidence du pape. Les quatre premiers sont ceux de Latran 1123, 1139, 1179, 1215; puis vinrent les deux conciles de Lyon en 124r> et en 1274; en dernier lieu le concile de Vienne (1311-1312). Au xvi^ siècle, furent tenus les célèbres conciles de Pise (1409), de Constance (1414 a 1418), do liîde

(1) Cauon 11, X, 1, lll, 3.

C2) Canon 13, X, HI, M ; Canon, 3, X, IlI, 11.