CHAPITRE V

— l'Église.

cesse tiefs, censives et autres biens et n'aliénaient jamais entre-vifs ou à cause de mort, résultaient de graves préjudices pour les seigneurs qui perdaient leurs droits de mutation. On se rappelle les divers moyens imaginés pour protéger les seigneurs : tantôt la communauté donnait fictivement ses biens à un vicaire chargé de la représenter et au décès duquel le seigneur touchait les droits qu'il aurait perçus d'un vassal laïque (1) ; tantôt l'acquisition était considérée comme un abrègement de fief qui donnait au seigneur le droit d'obliger le monastère à vider ses mains dans l'année. Mais le plus soLivent il acceptait la communauté comme vassale, à charge pour celle-ci de lui payer un certain droit et de là est né le droit d'amortissement (û).

Les monastères, abbayes ou couvents, car les trois termes sont synonymes, ne doivent pas être confondus avec les collégiales et les prieurés. La collégiale n'était autre qu'une commLinauté de chanoines et le prieuré formait une sorte de dépendance d'une abbaye, parfois aussi d'un collège, d'un hôpital ou de quelque autre établissement de même nature (3).

On peut dire que le sort des monastères a été lié d'une manière très intime à l'histoire du moyen âge. Il en a été fondé un grand nombre à cette époque, aussi bien des monastères d'hommes que des monastères de femmes. Ces communautés variaient à l'infini dans leur organisation et dans leur but. Les unes se vouaient à la prière, à la méditation, aux sciences; d'autres, en moins grand nombre, pratiquaient l'agriculture et se livraient même parfois à l'indus-

(1) En outre le seigneur avait le droit, pendant quarante jours, de demander la nonnination d'un nouveau vicaire. Voy. Guérard, Gcu^tulaire de Saint^Père de Chartres^ p. GXXXVlil.

(2) Voy. ce que nous avons dit à cet égard, dans le t. IV, p. 34:2 et suiv.

(3) Sur les prieurés, voy. Thomassin, op. cit. y 3^ partie ^ chap. 119. — D'Arbois de Jubainville, Etudes sur l'état intérieur des abbayes cisterciennes^ p. 145 et 303. — Sur les communautés de chanoines réguliers, voy. Winter, Die Praemonstratenser des zwolf'ten JahrJtunde7HSy 1 vol. 1865; Taiée, Prémontré, étude sur Vabhaye de ce nom, dans le Bulletin de La Société académique de Laon^ t. XIX, p. 93 et t. XX, p. 1.

trie. Assez souvent il arrivait aussi que toutes ces occupations étaient réparties dans un même couvent, surtout s'il s'agissait de communautés d'hommes. Après avoir longtemps protesté contre la guerre, l'Église avait fini par l'admettre à condition qu'elle fût juste et même par exalter le service militaire. Ainsi se préparèrent et se fondèrent les grands ordres religieux militaires, tels que les Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem et les Templiers (1). Certains ordres arrivèrent à un degré de prospérité magnifique et ne reculèrent même pas devant le luxe. Telle était la célèbre abbaye de Cluny, dont la fortune parvint à son apogée dans la seconde moitié du xi® siècle, sous l'administration de Saint Hugues (1049-1109) qui, à raison de sa grande naissance (il descendait des ducs de Bourgogne) et surtout de sa vaste intelligence, en vint à traiter, pour ainsi dire, d'égal à égal, avec les rois les plus puissants de l'Europe et même avec le pape. A sa mort, le nombre des maisons dépendant de la direction de Gluny s'élevait à plus de deux mille et on en rencontrait, non seulement en Europe, mais même en Orient (2). Le faste de Gluny était loin de convenir à tous ; aussi quelques religieux pénétrés de l'esprit de renonciation aux choses de ce monde, fondèrent, en 1098, la célèbre abbaye de Gîteaux (3), qui ne tarda pas à se développer rapidement, au point de compter dix-huit cents monastères d'hommes et quatorze cents de

(1) Voy. à cet égard, Gautier, La Chevalerie^ p. 11 et suiv. On trouvera l'indication des principaux travaux sur ces ordres militaires dans Luchaire, Manuel des institutions f7^ançaises , période des Capétiens directs^ p. 110 et 111.

(2) Voy. Lorain, Histoire de l'abbaye de Clunp . — Bruel, Les chapitres généraux de P ordre de Cluny depuis le Xfll^ siècle^ dans le t. XXXI V de la Bibliothèque de V Ecole des Chartes. — Siméon Luce, Visite par les prieurs de Ba^^bezievœ et de Saint-Sauveu?^ de Neve7^s, des monastères de Cluny situés en Poitou^ en 1*292, dans le torae XX de la Bibliothèque de VEcole des Chartes. — Morand, Définitions du chapitre général de Cluny en 1323. — Robert, Etat des monastères franc -comtois de V ordre de Cluny aux XîII^ et XIV^ siècles,

(3) Henriquez, Régula, constitution es et privilégia ordinis cisterciensis (16i2)> — Lenain, ITistoii^e de Pordre de Citeauoa (1696). — Manrique, Annales ci s te?^ciennes (1642) . — D'Arbois de Jubainville, Etudes sur l'état intéîneur des abbayes cisterciennes. — L. Januschek, 07^igines cisterciennes (1877).