CHAPITRE X. LA JUSTICE ROYALE

cessèrent d'être données à ferme et furent mises en garde, c'est-à-dire en commission, avec attribution à leurs titulaires, d'un traitement fixe de 40 livres par an (1). Mais le mal n'était réprimé que pour un instant et bientôt il reparaissait sous une "Siutre forme ou sous la même, tant était puissante et obstinée la résistance des corporations de gens de loi aux volontés royales (^).

Ce triste tableau d'officiers de justice et de praticiens, âpres au gain et malhonnêtes, toujours prêts à dévorer les pauvres gens et à se dévorer entre eux ne représente heureusement pas le Châtelet tout entier, encore moins les autres juridictions du moyen âge. L'historien qui, voulant généraliser, dirait : telle était la justice au Ghàtelet, telle était la justice dans les autres juridictions, se tromperait gravement. 11 était facile de trouver à Paris des tribunaux composés de magistrats remarquables, d'officiers de justice honnêtes, où la procédure n'était pas corrompue par la chicane : il suffisait de se rendre au Parlement. Il ne faut pas oublier non plus qu'on a étudié le Ghàtelet sur des documents qui datent du xiv® et du xv"" siècle, c'est-à-dire d'une époque où, parsuite.des troubles de la guerre, l'autorité et la discipline avaient presque partout disparu. D'ailleurs au Ghàtelet même il y avait de sages et intègres magistrats : c'étaient les conseillers, contre lesquels les documents anciens ne relèvent jamais aucun grief sérieux. Quant aux gens du roi, ils faisaient bravement leur devoir, quelque pénible qu'il pût être dans certaines circonstances, dénonçant sans trêve ni pitié au Parlement toutes les fraudes et exactions qui se commettaient autour d'eux (3). Dès ce temps ils avaient compris qu'ils représentaient le roi, c'est-à-

(1) V. Picot, Histoire des États généraux, 2® édit., t. I, p. 208.

(2) Nous avons consacré un travail plus étendu à cette juridiction du Châtelet de Paris, dans un mémoire lu à TAcadémie des sciences morales et publié dans les Séances et travaux de cette Académie (t. CXL, p. 45), sous le titre : Le Chdtelet de Paris et les abus d^e sa procédure aux XIV^ et XV^^ siècles, d^apj^ès des documents réce minent publiés (tirage à part, Paris, 1893, i br. in-8).

(3) On en a de nombreux exemples dans le Fragment d'un répertoire de jurisprudence parisienne au XV^ siècle,