CONSEILS

Dans la procédure féodale on appelle conseil celui qui assiste et dirige le plaideur; il l'aide de son expérience et de sa prudence, il le conduit au milievi du formalisme plein de périls de la procédure. Pendant que la partie parle et agit, le conseil lui donne des instructions et des avis. Dans les affaires où ces communications à l'audience ne peuvent pas suffire, la partie obtient du juge l'autorisation de se retirer à l'écart pour s'entretenir avec son conseil (H). Lorsqu'une partie n'est pas en état de se procurer elle-même un conseil, le juge doit, sur sa demande, lui en désigner un ou plusieurs parmi les gens de justice (4). Cette mesure n'a peut-être été prise d'abord qu'en faveur des femmes, des mineurs et des infirmes; mais les complications croissantes de la procédure en amenèrent l'extension. D'ailleurs ces conseils n'étaient pas à l'origine des hommes de loi exerçant spécialement cette profession, c'étaient

(1) Boucher d'Argis, Histoire abrégée de L^ordre des avocats^ chap. 16.

(2) La Roche Flavin, Treze livres des Parlements de France^ p. 95.

(3) Très ancien coutumier de Bretagne, chap. 6.

(4) Beaumanoir, chap. 5, n** 19, t. l, p. 96. Voy. aussi Du Gange, v"" Consi- Hum. En sens inverse, et pour des causes graves, le Parlement défendait parfois d'être conseil d'un plaideur, Journal de Nicolas de Baye, t. 1, p. 149.