CHAPITRE XII. LE DROIT PENAL

On faisait le procès au cadavre du suicidé, qu'il se fût donné la mort pour échapper à des poursuites criminelles ou pour toute autre cause. Le suicide n'était excusé qu'autant qu'il avait été commis dans un accès d'aliénation mentale ou à la suite d'un violent chagrin. Mais dans le doute on ne le présumait pas. S'il était prouvé, la justice prononçait la confiscation des meubles au profit du seigneur ou du roi (1). Pendant longtemps, le cadavre du suicidé fut condamné à être pendu et fut ensuite exécuté. Mais les textes les plus récents ne parlent plus que de la confiscation des meubles, ce qui permet de supposer que la pendaison du cadavre, à raison môme de sa nature odieuse et ridicule à la fois, tendait à tomber en désuétude (2).