QUATRIÈME PARTIE

LE MOYEN AGE

des seigneurs, il s'attachait aussi à les empêcher d'en abuser. Ainsi l'évêque de Clermont ayant prononcé la peine de l'excommunication contre ceux qui ne voudraient pas accepter sa nouvelle monnaie, qu'il avait affaiblie d'un cinquième. Saint Louis, sur la plainte de son frère Alphonse, ordonna au prélat d'annuler ses anathèmes, prescrivit au bailli de Bourges de saisir le temporel de l'évêque s'il refusait d'obtempérer aux ordres du roi et enjoignit à ce bailli de décrier la nouvelle monnaie et de défendre de la recevoir (1).

A ce point de vue le règne de Saint Louis produisit deux effets salutaires; il prouva que si le suzerain pouvait, d'après les idées du temps, fixer la valeur de la monnaie, on ne lui reconnaissait pas cependant le droit d'en user arbitrairement ; en assurant la suprématie à la monnaie royale, il réalisa un premier pas vers l'unité monétaire. On était d'ailleurs bien loin encore de ce dernier résultat, car au xiii'' siècle plus de quatre -vingts seigneurs avaient le droit de battre monnaie (2).

Philippe 111 le Hardi suivit scrupuleusement l'exemple de Saint Louis, il frappa des monnaies de bon aloi et rappela à plusieurs reprises, notamment par des ordonnances de 1271, 4273, 1284, que les monnaies royales devaient avoir cours dans tout le royaume : seules sur les terres de la couronne, concurremment avec les monnaies féodales dans les domaines des grands barons. Enfin il s'attacha à empêcher les seigneurs d'abuser des variations de monnaies (3).

Louis, on frappait encore, indépendamment de la monnaie d'Alphonse, une vieille monnaie avec des caractères arabes, comme nous l'apprend une lettre de Saint Louis où ce prince invite son frère à interdire à l'avenir la fabrication de cette monnaie qu'il considère comme un outrage à la foi chrétienne. Voy. Boutaric, Saint Louis et Alphonse de Poitiers^ p. 217.

(1) Boutaric, La France sous Philippe le Bel, p. 21G.

(2) Voy. à cet égard ce que dit Lauriére, dans le Recueil du Louvre^ t. I, p. 93, note 6. L'organisation de l'hôtel de la monnaie du roi, à Paris, avait été fixée par des arbitres qu'une charte royale de 1225 avait nommés à l'elïet de rechercher les anciens usages et il semble bien que Saint Louis n'a pas touché à ces règlements. Voy. Recueil du Louvre, t. II, p. 14^0. Nous possédons des renseignements très complets sur les ateliers monétaires d'Alphonse de Poitiers, Voy. Boutaric, Saint Louis et Alphonse de Poitiers, p. 196 et 199.

(3) Voy. notamment, pour ce qui concerne le duc de Bretagne, Langlois, op.