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194 QUATRIÈME PaRTŒ. LE MOYEN AGE.

régna toujours d'ailleurs une certaine variété en celte matière, diverses coutumes restant fidèles à l'âge primitif, d'autres préférant l'âge plus élevé de vingt et un ans, on fut amené à décider que la durée-du bail serait déterminée par la coutume du principal hébergement (1).

Si, à l'époque de la majorité, le baillistre ne voulait pas faire cesser son bail, le mineur devenu majeur avait le droit de s'adresser à la justice pour rentrer en possession de ses biens et pour obtenir la reddition des comptes

L'héritier majeur et le baillistre pouvaient convenir que malgré la majorité le bail continuerait, pourvu que ce ne fût pas dans Tintention de priver le seigneur de son droit de rachat (3). Malgré la majorité de l'héritière, le bail renaissait après avoir pris fin, dans le cas où cette héritière, demoiselle de fief, épousait un mineur. Si elle avait épousé le mineur avant d'avoir atteint elle-même sa majorité, le bail aurait ensuite continué malgré cette majorité, en supposant qu'à ce moment le mari fût encore mineur. L'intérêt du baillistre était donc de faire épouser à sa demoiselle un mineur, de manière à prolonger le bail, même après la majorité de cette demoiselle. Mais, afin d'éviter les abus, on autorisait les parents de l'héritière à s'adresser à la justice pour faire déclarer le baillistre déchu de la garde de la personne, si mieux il n'aimait donner sûreté de ne pas marier l'héritière sans le consentement de ses parents (4). Si la demoiselle épousait un majeur, son mariage mettait immédiatement fin au bail; mais le mariage du mineur ne pouvait naturellement pas produire cet effet, même s'il épousait une femme majeure (5).

Lorsque le baillistre se rendait coupable de forfaiture visà-vis de son seigneur, il était par cela même privé du bail; mais la confiscation de ses biens ne s'étendait jamais à ceux

(1) Livre des droiz et des commande mens, n"" 990, t. II, p. 306.

(2) Ancienne coutume d'Artois, tit. XXVIII, p. 75; lit, XXX, n'' 1 à 5, p. 78.

(3) Beauinanoir, chap. 15, n*" 14, t. I, p. 251.

(4) Beaumanoir, chap. 21, n° 12, t. I, p. 310.

(5) Livre de jostice et de plet, p. 221.