QUATRIEME PARTIE

LE MOYEN AGE

tageaient également entre les enfants, sans distinction de sexe (4).

Le droit d'aînesse procurait encore d'autres avantages importants à celui qui en profilait. Ainsi l'aîné prenait tous les meubles, en ligne directe comme en ligne collatérale, mais à charge, bien entendu, de payer les dettes (2). En sa qualité d'héritier principal, l'aîné était seul saisi (3); seul il devait l'hommage (4), mais aussi il garantissait les puînés (5). Lorsque le père avait doté une fille de son vivant, celle-ci était, par cela même, exclue de la succession; peu importait d'ailleurs que cette dot dépassât ou non la part qu'elle aurait eue dans l'héritage paternel ; elle lui restait acquise et le fils aîné profitait ainsi ou éprouvait un préjudice, selon que son père avait donné plus ou moins qu'un mariage avenant (6).

En sa qualité d'aîné, le fils le plus âgé du défunt recueillait aussi dans la succession du père ou de la mère, la part de son frère (ou de sa sœur) qui était entré en religion (7).

Le droit d'aînesse existait aussi même si le père (ou la mère) décédé n'avait laissé que des filles. L'aînée prenait les deux tiers et le troisième tiers allait aux autres. Dans l'Orléanais, le privilège de la fille aînée consistait à recevoir le principal

(1) Anciennes coutumes d^Anjou et du Maine E, n*'^ 173, 178, 17^, t. 1, p, 470; F, n« 4-48, t. 11, p. 473; 1, n« 204, t. IV, p. 341 ; L, 135, t. IV, p. 204.

(2) Anciennes coutumes d\4njou et du Maine, E, n'' 160, t. 1, p. 482; F, n** 465, t. II, p. 180; I, 191, t. III, p. 332; L, n« 125, t. IV, p. 201. Toutefois il n'obtient que la moitié des meubles si le défunt a laissé une veuve après avoir été marié pendant un an et un jour au moins. Anciennes coutumes d'Anjou et du Maine, F, n° 822, t. II, p. 296.

(3) Anciennes coutumes d^ Anjou et du Maine, E, n*" 187, t. I, p. 501; F, 395 et 446, t. II, p. 156; 1, n« 220, t. III. p. 355.

(4) Anciennes coutumes d'Anjou et du Maine, E, n° 158, t. I, p. 481; I, 190, t. 111, p. 338.

(5) Anciennes coutumes a* Anjou et du Maine, L, n** 108, t, IV, p. 192. D'un autre côté, lorsque le père marie son fils aine, il doit lui donner le tiers de sa terre. Anciennes coutumes d'Anjou et du Maine, F, n*' 769, t. H, p. 278.

(6) Anciennes coutumes d'Anjou et du Maine, E, n** 168, t. I, p. 487; F, n° 420, t. Il, p. 163; I. n" 199, t. 111, p. 338; L, n« 131, t. IV, p. 203.

(7) Anciennes coutumes d'Anjou et du Maine, E, n"* 169, t. I, p. 488; L, n** 200, t. m, p. 339. H avait aussi le droit d'exercer le retrait du fief acquis par son père et que celui-ci avait donné à un puîné. Anciennes coutumes d'Anjou et du Aïaine, E, n" 203, t. I. p. 511 ; I, n« 235, t. III, p. 366; L, n'^ 215, t. IV, p. 235.