CHAPITRE XVI. RAPPORTS DES BIENS AVEC LA FAMILLE

périls courus par son mari en partant avec lui pour la croisade et la Terre Sainte, on voulait aussi qu'à la mort du mari elle eût tous ses biens par préférence à tous autres parents. Toutefois cette particularité n'étant relevée que par la Cour des bourgeois, il est fort douteux que le même privilège ait appartenu aux femmes nobles.

Il n'est pas sans intérêt de relever, en terminant, le droit propre à la coutume de Normandie. Dans celle-ci, les libéralités entre époux étaient interdites avec une rigueur particulière ; il leur était défendu de passer ensemble même des contrats à titre onéreux. Certains auteurs expliquent cette particularité en disant que c'était un moyen d'empêcher les libéralités indirectes (1). Mais nous voyons là plutôt une influence anglaise. Nous avons établi ailleurs qu'en Angleterre et jusqu'à une époque très rapprochée de la nôtre, la personne du mari absorbait celle de la femme. Cette confusion rendait tout contrat impossible entre époux, à titre gratuit ou onéreux. Le même système se retrouve en Normandie et c'est ce qui nous a aussi permis d'expliquer comment ce pays de coutume n'a jamais connu le régime de communauté et a consacré en fait une sorte d'inaliénabilité de la dot.

Quant aux libéralités entre futurs époux, elles n'étaient permises au mari dans le dernier état du droit qu'avec de très importantes restrictions. Il ne pouvait donner à sa fiancée aucun immeuble, et quant aux meubles, il n'avait le droit d'en disposer au profit de sa future, que dans une certaine mesure fixée d'après la valeur de ses immeubles. La. fiancée, au contraire, abandonnait de droit commun et par le seul fait du mariage, ses meubles à son mari et elle avait le droit de lui attribuer en outre le tiers de ses immeubles présents et à venir; cette dernière libéralité s'appelait don mohil, terme qui, suivant certains auteurs, est une preuve manifeste de sa haute antiquité (2).

(1) Voy. par exemple Cauvet, De V organisation de la famille diaprés la ceu^ iume de Normandie^ p. 17.

(2) Coutume de Normandie, art. 429. — Cauvet, op. ciï., p. 16 et 17,