CHAPITRE XIII. CONDITION DES PERSONNES

des chrétiens ne conlribuait-elle pas aussi à les déterminer à ce parti? On ne se faisait aucun scrupule d'user de tous les moyens pour échapper aux engagements qui avaient été pris à leur égard (I), et les juifs courant ainsi un grand risque, essayaient de s'en couvrir en exigeant des intérêts élevés. Le mal était irrémédiable, car les rois, par leur propre exemple, proclamaient que les engagements envers les juifs n'étaient pas obligatoires, et déclaraient volontiers leurs créances éteintes sans paiement. Ces mesures rendaient les rois populaires et la banqueroute universelle supprimait souvent une situation intolérable. Mais ensuite les juifs redoublaient de précaution pour augmenter leurs exigences, de sorte que le mal ne tardait pas à reparaître, sensiblement aggravé.

Philippe le Hardi renouvela les dispositions de saint Louis sur la prohibition de l'usure, sur l'obligation imposée aux juifs de porter une rouelle de couleur; en outre, il leur défendit de réparer leurs synagogues, de posséder le Talmud, d'employer des serviteurs chrétiens. En li28:2, il frappa les juifs du domaine d'une taille extraordinaire de ^60.000 livres; les uns y échappèrent par différents moyens ; d'autres essayèrent de s'y soustraire en s'établissant sur les terres de divers seigneurs, mais les officiers du roi obligèrent ces seigneurs à rendre ces juifs (â).

Philippe le Bel s'occupa souvent des juifs, les protégeant, les persécutant suivant les besoins de sa politique. En li288, il défendit à l'Inquisition de les mettre en prison sans information préalable du bailli ou du sénéchal (3). Deux ans plus tard, en 1290, il fit expulser les juifs venus de Gascogne et

(1) Voy. un exemple dans la Revue historique^ t. XIV, p. 33.

(2) Voy. sur ces divers points : Olim, t. 1, p. 158 et 218. — Saige, Les Juifs du Languedoc, p. 211. — Depping, Les Juifs dans le moyen âge, p. 222. — Langlois, Le règne de Philippe III le Hardi, p. 298.

(3) Recueil du Louvre, t. I, p. SAQ. — En 1302, le roi défend même à ses agents d'obtempérer aux réquisitions de l'inquisiteur. Voy. Recueil du Louvre, t. I, p. 346.

d'Angleterre (1). En 1292, il leva une taille sur les juifs, mais du moins il chargea un Israélite du recouvrement et prescrivit aux agents royaux de lui prêter main-forte pour éviter les vexations (2). En 1295, apparurent, au contraire, les mesures les plus vexatoires. Les juifs du domaine furent arrêtés, les plus riches conduits au Châtelet, d'où ils ne sortirent pour recouvrer la liberté qu'à prix d'argent; leurs objets précieux furent saisis et vendus. A la fin de la même année et pendant les premiers mois de la suivante, le roi tira des sommes considérables des juifs du Midi, sous prétexte d'usure (3). En 1299, nouvelle taille extraordinaire sur les juifs du domaine et en même temps leurs débiteurs étaient dispensés de payer les intérêts des capitaux qu'ils leur avaient empruntés. Le roi aurait bien voulu frapper même les juifs qui n'étaient pas de son domaine; mais plusieurs tentatives de ce genre avaient déjà échoué devant les résistances des seigneurs et, dans ces nouvelles circonstances, les seigneurs ecclésiastiques protégèrent leurs juifs avec la même vigilance que les seigneurs laïques (4). Chacun défendait sa propriété et le roi ne pouvait s'en étonner, puisqu'il traitait luimême les juifs comme une véritable marchandise. C'est ainsi qu'à la même époque, Philippe le Bel achetait à son frère tous les juifs du comté de Valois.

En 1302, nouvelle taille sur les juifs. Ceux-ci ayant fait remarquer qu'ils ne pouvaient pas payer le rc>i parce que leurs débiteurs n'acquittaient pas leurs dettes, une ordonnance du 27 avril 1303 prescrivit aux agents du roi de veiller à ce que les juifs fussent remboursés de leurs créances, mais sansintérêts (5). Un'est pas possible de se méprendre sur le caractère de cette mesure : le roi ne se propose nullement de faire justice aux juifs, mais il veut qu'on les paie pour s'enrichir ensuite de leurs dépouilles. Enfin, en 1306, tou-

(1) Recueil du Louvy e, t. 1, p. 317.

(2) Bon tarie, La France sous Philip le Bel, p. 300.

(3) Vaisselle, Histoir^e générale de Languedoc, liv. XXVIII, chap. 37.

(4) Voy. Mesnard, Histoire de ÎSîmes^ Preuves, l. I, p. 125.

(5) Recueil du Louvre, t. I, p. 545.