VII

à l'aubain qui ne différait pas sensiblement du serf. Cette assimilation était d'autant plus rigoureuse qu'à cette époque, nous l'avons vu, il existait des bâtards nés en légitime mariage (1).

Entre le xiip et le xv® siècle, les bâtards échappèrent en général à cette ancienne servitude par diverses causes, tantôt sous l'influence du droit romain, tantôt grâce à la règle posée par Beaumanoir et suivant laquelle le bâtard est nécessairement libre; d'autres fois en acquérant des terres de franchise ou en faisant aveu au roi comme l'aubain. Sur les domaines du roi, le bâtard ne pouvait même pas s'avouer d'un autre que du roi (2). Mais ailleurs il pouvait faire aveu d'un seigneur.

A aucune époque le bâtard n'entra dans la famille ; il était, comme on dit dans la suite, hors de pain, c'est-à-dire émancipé de la puissance du père. Mais quoique les parents n'eussent pas sur lui les mêmes droits que sur les enfants légitimes, ils n'en étaient pas moins tenus de le nourrir tant qu'il était en bas âge et hors d'état de gagner sa vie. Cette obligation alimentaire existait même vis-à-vis des adultérins et des incestueux et elle se maintint à l'époque où ces derniers furent nettement distingués des autres bâtards (3). D'ailleurs en cette matière aussi, les coutumes locales apportaient souvent des dérogations au droit commun. Ainsi, d'après la seconde coutume d'Alais, accordée vers 1222 par le seigneur Bernard d'Anduse et Pierre Brémond son neveu, encore mineui% si un homme a confessé ou a été reconnu en justice être le père d'un bâtard, il est tenu de la moitié des frais de nourriture pendant trois ans, mais pour le surplus il ne peut pas être engagé contre son gré (4). Dans le Lavedan, le livre censuel de la vicomté, de Tan 1297, portait que si le seigneur avait un bâtard, chaque habitant devait payer une redevance

(1) Voy. Brussel, Nouvel examen de Vusage général dès fiefs ^ p. 955 et 956.

(2) Etablissements de Saint Louis, liv. H, chap. 31, éd. Viollet, p. 428.

(3) Voy. Bacquet, n7'oit de bâtardise, chap. 5. — Loysel, Institutes couturnihres, liv. I, lit. 4, règle 41.

(4) Voy. ce texte dans lés Olim, t. III, p. 495.