CHAPITRE XIV. LA FAMILLE

l'honneur. Sous ce rapport il offre plus de ressemblance avec la chevalerie d'honneur qui naquit plus tard et qu'il faut se garder de confondre avec celle qui était attachée à un certain fief. Cet ancien compagnonnage n'apparait à titre d'institution juridiqu^e, qu'autant qu'il y a en môme temps communauté de tout ou partie des biens. Mais cette communauté n'existe pas de plein, droit et elle doit, au contraire, être formellement stipulée. N'est-ce pas alors la terre qui devient la base de l'acte juridique (1)? *

Ce qui est certain, c'est que dans la partie du moyen âge à laquelle se rapportent des textes précis, nous ne retrouvons plus que des traces tout à fait fugitives de ces vieilles mœurs : l'adoption par les armes ou autrement a complètement disparu et la mesnie, une des formes de l'ancien compagnonnage, n'offre plus qu'un sens vague dépourvu de tout effet juridique. 11 ne reste rien non plus de l'adoption romaine et c'est en vain que le Livre de joslice et de plet s'efforcera, dans la suite, de l'accommoder aux coutumes (2). Certaines pratiques tiennent sans doute lieu d'adoption, mais sans être organisées par la loi ou par la coutume, et le droit canonique les reconnaît si peu, qu'il n'y voit pas une cause d'empêchement de mariage, tandis que l'adoption romaine produisait cet effet (3). On ne pouvait même pas par testament attribuer à un étranger la qualité de fils aux dépens de la famille et, par exemple, priver les parents de la réserve des quatre quints (4).

Nous avons vu à l'époque franque la recommandation sous les formes les plus diverses, le vassaticiim et l^itrustis. Les textes du moyen âge parlent plus volontiers de la mes-

(1) Voy. les textes cités par M. Fiach, op. cit., t. II, p. 472.

(2) Voy. ce que dit le Livre de jostice et de plet, p. 59. L'auteur se borne à copier des textes de droit romain qui ne recevront jamais d'application.

(3) Panorraitanus, sur le canon 1, X, Z>e cognatione legali, n" 3 : ce Pone quod citra solemnitatem legalem aliquis coram vicinis seu honestis viris recipiat aliquem in filium. Numquid ex ista adoptione impediatur matrimonium, prout hic dicilur et numquid iste filius acquirat jura filii légitime adoptati? (Hostiensis) tenet quod non; quod bene notabis, quoniam non scrvata forma corruit ex toto iste actus. »

(4) Voy. ce que dit à cet égard le Livre de jostice et de plet, op. et loc, cit.