CHAPITRE II

LA CONDITION DES PERSONNES

du Béarnais ne fit qu'aggraver l'inquiétude dans certains esprits. Les Ligueurs ne consentaient à accepter un roi protestant à aucun prix. La Sorbonne déclarait solennellement que la France ne peut être gouvernée par un roi huguenot (1) . Les catholiques reçurent satisfaction par la conversion du roi. Alors le clergé demanda la publication du concile de Trente, qui avait bien eu lieu sous le gouvernement de Mayenne, mais seulement dans certaines parties de la France et illégalement, tout au moins vis-à-vis de la royauté, puisqu'elle s'était faite sans son consentement. Or les dispositions du concile de Trente étaient particulièrement dirigées contre les protestants. Aussi le roi dut-il refuser (2). Les protestants n'étaient pas plus faciles à satisfaire; ils avaient constitué, dans Tintérêt de leur défense, un véritable Etat dans l'État et avaient môme établi certains parlements a La Rochelle, à Montauban et à Castres (3). Les protestants se préoccupaient du serment, que devait prononcer le roi à son sacre, de combattre l'hérésie (4) ; ils continuaient a tenir des assemblées sans la permission du roi et leurs villes se conduisaient comme de véritables Etats indépendants (5). La sœur du roi, elle-même, continuait à tenir un prêche public au Louvre, malgré les prohibitions des ordonnances ((>) .

La tache du roi était lourde ; il sut la remplir, mais en inaugurant un gouvernement absolu, presque despotique, pour imposer sa volonté à tous. Il eut soin de ne jamais convoquer les États Généraux afin d'empêcher les dissensions intestines de renaître. Il vint à bout des résistances du parlement de Paris et des autres, soit avant, soit depuis l'édit de Nantes, qui ne fut enregistré qu'avec la plus grande difficulté et fut ensuite l'objet de protestations de la part du

(J) L'Estoile, t. V, p. 271.

(2) L'Estoile, t. VII, p. 138.

(3) La Roche Flavin, Treize livres des parlements de France, liv. I, p. 38.

(4) Mémoires de Mmo de Mornay, t. I, p. 273 et 277.

(5) Me /noires de MIU0 de Mornay, t. I. p. 321 et 328.

(6) L'Estoile, t. VII, p. 118, 131, 137, 306.

clergé et de la magistrature (1). Le roi reçoit les protestations de l'Eglise, du nonce, de l'Université, mais n'en tient aucun compte, pas plus que des demandes tendant à l'admission en France du concile de Trente (2). Aux protestants le roi défend de tenir des assemblées sans sa permission et de se conduire comme les membres d'un état indépendant (3). D'ailleurs Téditde Nantes ne satisfit pas non plus les protestants qui n'avaient pas obtenu tout ce qu'ils désiraient (4). Le roi savait cependant donner l'exemple à tous ; c'est ainsi qu'après avoir échappé à l'attentat de Jean Chatel il demanda qu'on priât pour lui aussi bien dans les temples des huguenots que dans les églises catholiques (S). Il s'était sans doute formé un parti qui suivait les aspirations du roi, mais poursuivait en même temps un but tout à fait chimérique, la réconciliation des deux religions ((>). C'est dans le même but que Henri IV provoqua une sorte de colloque entre catholiques et protestants à Fontainebleau, bien entendu sans aucun résultat (7). A partir de ce moment, le roi commença à s'aigrir contre les protestants qui continuaient à tenir des synodes sans son consentement, et cependant, par esprit de conciliation, il finit par leur reconnaître ce droit (8). Mais la paix ne régnait qu'à la surface et de temps à autre certains scandales attestaient que les haines étaient restées vivaces. Parmi les Français, les uns, fatigués de toutes ces querelles, sentaient leur foi chanceler et continuaient à changer jusqu'à plusieurs fois de religion, suivant l'intérêt du moment (9).

(1) Voy. les Mémoires de M»** de Mornay, t. I, p. 219, 257, 344, 357, 36J, 362. Voy. la scène historique qui se déroula entre Henri IV et le parlement de Paris dans son cabinet au sujet de Tédit de Nantes, L'Estoile, t. VU,

(2) L'Estoile. t. VII, p. 342 et 343.

(3) Mémoires de M,nc de Mornay, t. 1. p. 321 et 328.

(4) Mémoires de M,uo de Mornay, t. I, p. 363.

(5) Mémoires de Mluo de Mornay, t. L p. 292.

(6) Mémoires de l'Estoile, t. X. p. 240.

(7) Mémoires de Mme de Mornay, t. L p. 373 à 306.

(8) Mémoires de Mrac de Mornay, t. II, p. 66.

(9) Mémoires de Mme de Mornay, t. II, p. 4.