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distinguer le mariage du libertinage ; il y allait de la dignité même du sacrement. Mais les pères du concile comprirent que la seconde demande des ambassadeurs français avait un but tout différent : on voulait empêcher les mésalliances, question peut-être importante pour le pouvoirt emporel dans une aristocratie, mais tout à fait secondaire pour l'Église. Le concile reconnut que l'Église a toujours vu avec défaveur les mariages contractés sans le consentement des parents ; c'était déjà, comme on disait avant le concile de Trente, des mariages injustes, mais non pas nuls. Le concile affirme que, lui aussi, a horreur de ces unions et qu'il les défend énergiquemen t. Toutefois il se refuse à prononcer la nullité de ces mariages et il menace même de Tanathème ceux qui soutiendraient faussement que les mariages contractés par les enfants de famille sans le consentement de leurs parents sont entachés de nullité (d). Au \vi° siècle, nos anciens jurisconsultes étaient donc bien obligés de reconnaître que, d'après la loi de l'Eglise, le consentement des parents n'était pas nécessaire. Us étaient d'accord pour critiquer cette loi et demandaient que l'Église consentît à la réformer (2).

L'Eglise ayant refusé de prononcer la nullité du mariage dans ces circonstances, le pouvoir royal intervint pour empêcher les mariages passés sans le consentement des parents. Il ne s'agissait pas, du moins au xvie siècle, de prononcer la nullité de ces unions. Le pouvoir royal entendait en effet respecter toutes les décisions de l'Église relatives à la foi. Mais de tout temps l'Eglise avait reconnu au pouvoir temporel le droit de police en matière de mariage et celui de déterminer les effets de l'union conjugale. Le roi ne dépassait donc pas ses pouvoirs en établissant certaines peines et

(1) Concile de Trente, Session ^4. cap. I « Eos suncf<i sij/mdas amilhetitille damnât... qui f'also a f fie muni ma t ri 'monta a /il iis/'a tn il 'uis sine con- WSmmu parentum con t ract a irrita esse* et parentes ea rata vel irrita f'ucrte posse : u 'dulomin us su net a Lh'i ileclesia %X j ' ust issimis cuus/s, illu sctu}>rf deteslafu est ah/uc prultibui t. » Cpr. Yantroys, <tp. ci/., p. 134£ et -17.

(2) Voy. les Mémoires de l'Estoile, t. X, p. 140 ; Coquille, dans ses Wt/rrcs. t. U P- 61.