CINQUIÈME PARTIE

$ 5. — Tendances a l'unité.

De \a notion d'un droit commun général coutumier à celle de l'unité complète du droit civil, la distance paraît relativement courte et cependant elle ne fut jamais franchie dans notre ancien droit. Certes le droit civil tendit sans cesse aune unité relative, mais on ne réalisa jamais l'unité absolue. 11 n'est pas sans intérêt de suivre cette marche vers L'unité depuis ses débuts et de rechercher pour quelle cause on n'y est pas arrivé. Il convient de remonter jusqu'au moyen âge où l'on relève déjà certains faits qui préparent ce mouvement de concentration. Le droit canonique, qui contenait un grand nombre de dispositions relatives aux rapports civils des personnes entre elles, était déjà devenu en plein moyen âge un puissant élément d'unité. Son influence était d'autant plus énergique qu'il avait, dès cette époque, revêtu un caractère vraiment scientifique. En outre, après avoir été observé à titre de coutume, il obtint force de loi par lui-même. Dès le xu° siècle, le droit romain devenait, lui aussi, un sérieux élément d'unité. Nombre de Français allaient l'étudier à l'école de Bologne et revenaient pleins d'admiration pour l'enseignement d'irnerius et de ses disciples. Bientôt le droit romain, enseigné en France, notamment à Montpellier, et à Paris même par les membres du clergé, obtint un tel succès que la papauté crut nécessaire d'en interdire l'étude pour qu'elle ne fît pas une dangereuse concurrence à celle du droit canonique. L'influence du droit

rière, v° Cout urne. Toutefois l'opinion de ce dernier auteur n'est pas bien ferme. Il suffit pour s'en convaincre de rapprocher ce qu'il dit t. I, p. 604 et 766. — Contre le droit romain et en sens divers, Dumoulin, De feudis, n° 107; Guy Coquille, préface à la coutume du Nivernais et Institution au droit français, au chapitre Du droit de royauté ; Serres, Les institutions du droit français, liv. I, tit. 2, p. 4 ; Ricard, Traité des donations. lro partie, chap. 5, sect. 15, n° 645; Denisart, v° Coutume. — Cf. Duck. De V usage et de l'autorité du droit civil dans les états des princes chrétiens , traduction française, Paris, 1689, liv. [I, chap. 5, nos 31 et suiv. ; Thézard. Pot/iier et dyAf/uesseau, dans la Revue historique de ilroit français et étranger, année 1866, p. 12; Aubépin, De V influence de Dumoulin, p. 145 et suiv.. et les auteurs qui y sont cités.