CHAPITRE PREMIER. LES SOtTRCES DU DROIT

gloire de Cujas, qu'un jeune homme encore sans expérience ait été battu par un savant plus mûr, mais sans talent. Quoi qu'il en soit, Cujas, peut-être mécontent de son échec, alla enseigner le droit d'abord à Cahors, puisa Bourges, où il fut appelé par Marguerite de France, duchesse de Berry. De même qu'Alciat, il y fut très vivement attaqué, notamment par deux collègues qui ont laissé de grands noms, Doneau et Duaren. Cujas en prit un tel ressentiment qu'au bout de deux ans il quitta Bourges pour aller s'établir à Valence, Mais ensuite Doneau étant mort et Duaren s'étant expatrié, il revint dans la capitale du Berry. La duchesse Marguerite de France, ayant épousé Emmanuel Philibert de Savoie, résolut de relever l'université de Turin, de même qu'elle avait précédemment restauré celle de Bourges. Elle y appela Cujas, comme elle l'avait fait venir auparavant à Bourges; le grand romaniste se rendit à Turin, mais il ne put s'habituer à la vie italienne et au bout d'un an il quitta Turin pour Valence, puis en dernier lieu il retourna une troisième fois à Bourges, où il mourut en L590, h l'âge de soixante-huit ans.

Les contemporains de Cujas et le grand jurisconsulte luimême nous apprennent que son intelligence était plus solide que vive ; il s'accuse parfois franchement d'avoir l'esprit un peu lent, niais du moins était-il d'une sûreté extraordinaire. On a dit qu'il était aussi modeste et aussi défiant de lui-môme que savant. Mais son attitude dans sa lutte avec Doneau et Duaren ne paraît pas confirmer cette appréciation. Dans son testament il avait ordonné la vente en détail de tous ses livres, afin que personne ne pût recueillir ses notes marginales et les publier ensuite. G^est moins le fait de la modestie que le désir, d'ailleurs très légitime chez un auteur, de laisser inédites des œuvres qui ne sont pas achevées. Ce qui est certain, c'est que Cujas était le premier à reconnaître qu'il ne possédait pas également bien toutes les branches du droit. 11 ignorait complètement les pratiques du palais, connaissait peu le droit coutumier et encore moins le droit canonique. C'était avant tout un homme de théorie qui

entendait consacrer toute sa vie à l'étude du droit romain éclairé par l'histoire et par les lettres.

Les services qu'il a rendus à la science sont incalculables. 11 s'est attaché à épurer les textes , à restituer les sources dans leur exactitude primitive. 11 a compris que pour connaître véritablement l'esprit d'un jurisconsulte romain, il faut avant tout rapprocher ses textes épars dans le Digeste : de là ces travaux de restitution sur Paul, Ulpien, Africain, Papinien.

Mais, avant "tout, Cujas a été et est resté, pour la France comme pour l'étranger, le modèle de l'exégèse. Il possède au suprême degré l'art d'expliquer un texte, de le rendre clair, d'en faire sortir toutes les conséquences qu'il comporte, de le rapprocher d'autres dispositions semblables ou différentes, le tout sous une forme toujours très nette, facile a saisir, parfois même élégante. 11 ne s'agit plus d'écrire de simples gloses, ce sont de véritables traités exégétiques qui remplacent les annotations d'Accurse et de ses disciples ; ce qui importe surtout, c'est de se débarrasser de la forme scholastique. Nous avons vu combien avant lui l'école de Bartole, en France comme en Italie, corrompait le droit romain en le mêlant aux autres branches du droit. C'est aussi le principal reproche que lui adresse Cujas. Dans une lettre devenue célèbre et dans son Oratio de r alloue docendi juris. Cujas recommande aux étudiants, en première ligne, les œuvres d'Accurse, etil critique amèrement la méthode de Bartole. C'est dans son livre cinq des réponses de Papinien qu'il a rendu contre les bartolistes ce jugement bien connu : Verbosi i/i re facili, in dif/icili rntiti3 in augùsta diffusi. Enfin, donnant lui-même l'exemple, il avait soin d'exclure de sa bibliothèque les œuvres de Bartole. Ce qu'il reprochait à ce maître italien et à ses disciples, ce n'était pas d'écrire des traités didactiques, car les glossateurs, eux aussi, avaient composé des ouvrages de cette nature. Mais iis n'avaient recouru à cette forme que pour des matières sur lesquelles le plus souvent le droit romain