CHAPITRE PHKMIKIl

— u:s sources du droit

Les jurisconsultes coutumiers rappellent à chaque instant que le droit romain doit céder devant la coutume, que dans les cas où il devient obligatoire, c'est avec le consentement du roi, mais qu'il n'a pas force de loi par lui-mrme. Coquille va jusqu'à soutenir un peu hardiment que si Ton n'a pas admis à Paris renseignement du droit romain, c'est parce que son introduction dans l'Université aurait impliqué qu'il a force obligatoire (1). Les jurisconsultes coatumiers veulent bien qu'on le consulte à titre de renseignement ou de complément du droit coutumier. Les philosophes eux-mêmes n'éprouvent pour lui qu'une sympathie très limitée, Rabelais , qui avait tout étudié, même le droit romain, estime qu'il ne se suffit pas à lui-même et qu'il faut le rattacher à la philosophie morale (2). Rabelais reproche cependant aux étudiants de ne pas étudier suffisamment le droit romain ; il les accuse de perdre leur temps ; ses critiques visent directement les universités d'Orléans et de Montpellier; il ne fait exception que pour l'université de Bourges à laquelle il décerne des éloges. Quant à Poitiers, il prétend que Pantagruel s'y est rendu, non pour étudier, mais pour contempler la pierre levée (3).

§ 15. — Le d ii oit romain aux xvue et xviue siècles.

Après ce magnifique épanouissement de la science du droit romain au xvie siècle, nous tombons en pleine décadence dès le xvne siècle, et cet abaissement de l'étude du droit romain s'accentue encore davantage pendant le siècle suivant.

L'impulsion donnée aux études du droit gréco-romain pendant le siècle précédent ne s'arrêta pas subitement. Annibal Fabrot se dévoua à la publication des Basiliques qui parurent en 1647 ; il donna ensuite deux éditions de la

(1) Coquille, Qnestio?is, t. II, p. 126 et 127.

(2) Voy. Rabelais, éd. de 1823, t. III, p. 322, et Gebhart, Rabelais, p. 7 et 208.

(3) Rabelais, éd. de 1823, t. T, p. 33, 213, 269, 336, 338, 342, 372; t. HT, p. 121, 130, 132, 133, 322.

paraphrase de Théophile et enfin publia une édition remarquable des œuvres de Gujas (1) ; Charles Labbé, avocat au parlement de Paris, édita les Glossœ dominicœ, dix constitutions gréco-romaines, des Emendationes et des Observat tours sur la Synopsis des Basiliques (2).

Quant au droit romain proprement dit, il compte encore quelques représentants. On ne saurait contester la qualité de jurisconsulte de premier ordre à Jacques Godefroi, ni même au président Fabre, bien qu'il ne puisse être placé à côté de Godefroi, ni à Dornat, quoique les travaux de ce dernier jurisconsulte se rattachent plutôt à la philosophie du droit. Jacques Godefroi n'est pas étranger au droit gréco-romain pour lequel il a écrit un Manuale furis, édité une vingtaine de fois ; il a en outre restitué la loi des Douze Tables dans ses Quatuor fontes juris civilis où sont réunis aussi d'autres textes du droit antérieurs à Justinien ; on lui doit également un commentaire sur le titre De regulis juris et divers autres travaux. Mais toutes ces œuvres sont effacées par son commentaire sur le Code théodosien, travail vraiment monumental, dans lequel on ne sait qu'admirer le plus, de la science du droit ou de celle de l'histoire, et où se joint à un esprit critique très pénétrant une érudition tout à fait extraordinaire ; ce chef-d'œuvre peut être mis sans exagération sur la même ligne que les travaux de Gujas (3).

(4) Charles Annibal Fabrot, né à Aix en 1580, avocat au parlement de Provence, professeur à l'Université d'Aix. termina sa vie à Paris où il se voua aux travaux scientifiques, mort en 1659. Il a édité : Theofili Institutiones, Paris, 1638; 2e éd., 1657 ; — Basilica, Paris, 1647, 7 vol. in-fol ; — Cujacii opéra, Paris, 1658, 10 vol. in-fol. Il a écrit des commentaires sur les lnstitutes (1643) et des dissertations qui ont paru dans le Thésaurus d'Otto. Cpr. Giraud, Notice sur la vie de Fabrot, Aix, 1834, i broch. in-8°.

(2) Charles Labbé est né à Glermont en 1581 et est mort à Paris en 1657. Il ne faut pas le confondre avec Philippe Labbé, né à Bourges en 1607. mort en 1667, savant jésuite qui s'occupa aussi d'histoire byzantine et auteur d'une édition de la Notifia digni tatum*

(3) Jacques Godefroi, fils de Denys Godefroi, né de parents français à Genève, en 1587, professeur en 1619, syndic en 1637, mort en 1652. Il est beaucoup plus célèbre par ses écrits que par son enseignement. On a de lui : Codex Theodosianus, paru à Lyon en 1665, 6 vol. in-fol., réédité à Leipsig, en 1736-1745, aussi 6 vol. in-fol. : — Fragmenta XII Tahularum. Ileidelberg, 1616, Genève, 1653, Vetziar. 1724 ; — Fontes IV juris civilis, Genève, 1638; — Commentant tituli de regulis juris, Genève, 1653; —