CHAPITRE V. — l'organisation JUDICIAIRE

justice) et de trois juges puînés. Ce lord chief justice est le magistrat le plus élevé ; il est le premier coroner de tout le royaume. Le titre de Justitiarius totius Àngliœ fut remplacé à notre époque par celui de Capitalis Justitiarius ad Placita coram Rege. Gilbert de Preston fut le premier qui prit ce nouveau titre comme Philippe Basset fut le dernier Justitiarius totius Angliœ. La Cour des plaids communs et celle de TEchiquier se composaient aussi chacune de quatre juges. Le traitement des juges de la Cour du Banc du roi fut fixé dans la troisième année du règne de Henri III à vingt livres par an, mais ilfutporté à quarante livres dans la vingt-troisième année du même règne. Le premier baron de TEchiquier touchait quarante marcs par an et les autres barons vingt marcs , dans la vingt-septième année du règne de Henri III; mais deux ans plus tard, le traitement fut porté à quarante-deux livres. Le grand juge de la Cour des plaids communs recevait cent marcs par an (1). Le Liber niger nous apprend que du temps de Henri III, le chancelier touchait par jour cinq shillings, trois gâteaux, trois pintes de vin, une grosse bougie et quarante bouts de chandelle. Sous le règne d'Edouard P% le grand juge de la Cour du Banc touchait quarante livres par an et les autres juges de cette cour quarante marcs (2). Mais aussi, ces juges mal payés étaient loin de remplir toujours exactement leurs devoirs et les dispositions sévères, édictées par Edouard P% nous révèlent de nombreux abus. Ce prince fixa le nombre des jurés à vingtquatre dans chaque affaire pour empêcher les juges d'en appeler un plus grand nombre, ce qui était une source

(1) Dugdale, Origines juridiciaUs, 104.

(2) Dugdale, Jbid., 39.

268 m* PARTIE. — LA GRANDE CHARTE.

de profils ; des peines furent prononcées contre celui qui faisait des retums de wrùs faux ou tardifs (3) ; le juge qui laissait en liberté un criminel, alors que celuici n'y avait pas droit, était puni de la perte de ses fonctions (4) ; des peines furent également édictées contre les emprisonnements arbitraires (5). De même, il y eut crime contre la paix du roi de la part de quiconque pratiquait une saisie sans'êtrele bailli compétent; celui qui, colore offîcii, se serait injustement emparé de biens au nom du roi, aurait été condamné à payer une indemnité égale au double du dommage (6). Edouard P' surveillait de près ses magistrats et n'hésitait pas à sévir contre eux quand ils manquaient à leurs devoirs. Ainsi il arriva une fois que tous les juges d'une cour s'étant laissé corrompre , sauf deux, furent condamnés à 100,000 marcs. Le célèbre Ranulphe de Henghara fut une autre fois condamné, suivant les uns à 7,000 marcs, suivant les autres à 800, parce que, dans un record sur une amende à faire payer par un pauvre, il avait inscrit 13 shillings 4 pences au lieu de 6 shillings 8 pences. Les juges qui offraient encore le plus de garanties aux plaideurs par leurs lumières et par l'intégrité de leur caractère étaient ceux qui sortaient du clergé. A cette époque en effet les évèques, les abbés et autres clercs remplissaient assez souvent les fonctions de juges dans les justices laïques et on le leur a même reproché en disant qu'ils violaient les prescriptions des canons de l'Eglise . Cependant les décisions des

(3) st. 2 de Westminster, Ed. I", 39.

(4) St. 2 de Westminster^ Ed. I, 38.

(5) St. 2 de Westminster, Ed. I, 24.

(6) St. 2 de Westminster, Ed. I, 38.