CHAPITRE II. — LES SOURCES

Sous le règne d'Edouard II, le seul ouvrage de droit qui soit digne d'une mention est le Mirror of justices^ le Miroir des juges, par André Home. Ce jurisconsulte est probablement né à Gloucester et c'est presque certainement lui qui a composé la vieille chronique de ce pays (chronicon Glocestriœ), depuis longtemps perdue. Pendant qu'il fut Chamberlain ou town-clerk à Londres (1 307 à 1327), il composa un autre ouvrage, connu sous le nom de Liber Home, qui renferme les Chartes, coutumes, ordonnances, relatives à la Cité, du temps de Henri III et d'Edouard P'. Quant au Mirror of justices, on discute beaucoup sur le point de savoir dans quelle mesure ce travail est l'œuvre personnelle de Home. Lord Coke croit que ce jurisconsulte a reproduit un très-ancien traité déjà écrit avant la conquête normande ; il se le serait approprié et l'aurait mis au courant des nouveaux statuts. Dugdale (1 4) pense aussi qu'André Home a composé son livre d'après un ancien ouvrage de droit qui sérail le 5peculumjîAsMiariorum. Il est en effet assez probable qu'un .ouvrage de ce nom existait déjà auparavant et il est alors naturel de supposer que Home l'a fait sien en ayant soin de le compléter ou même de le modifier pour le mettre en rapport avec les changements survenus. Les proportions inégales des différentes parties de cet ouvrage, les nombreuses contradictions qu'il renferme, les indications historiques qu'on y trouve, confirment encore cette conjecture suivant laquelle l'auteur aurait utilisé une très-ancienne source du droit anglais qui n'est pas parvenue jusqu'à nous.

Coke vante beaucoup l'ouvrage de Horne et prétend qu'on y trouve l'ensemble du droit anglais. A notre avis,

(14) Orig. Jur., 32.

l'œuvre de Home présente de graves défauts ; il faut accepter avec beaucoup de méfiance tout ce qu il dit du droit antérieur à la conquête. Les connaissances historiques de Home étaient tout à fait insufTisantes et on ne peut se servir de son ouvrage, pour l'époque antérieure à la sienne, qu en usant de grandes précautions ; mais toutes les fois que Home parle du droit de son temps, il est exact et on peut s'en rapporter à lui.

Le Mirror fut pour la première fois édité en 1642, d'après un ancien manuscrit appartenant à François Tate, esquire, collationné avec l'exemplaire qui se trouvait au collège Bennet de Cambridge. Deux autres éditions ont été publiées un peu plus tard en 1646 et 1649. En 1768, le Mirror fut traduit en «anglais par Guillaume Hughes, avec commentaires sur l'organisation judiciaire (the diversity of Courts and theirjurisdiction) ; en 1 840, il a para une nouvelle édition de cette traduction. Houard a aussi compris le Miroir de Horne dans sa collection des anciennes coutumes anglo-normandes (tome quatrième) ; mais il a supprimé la cinquième partie de cet ouvrage, sous prétexte qu'elle n'offre aucun intérêt pour l'étude de l'ancien droit normand ; cette cinquième partie est en effet consacrée à une critique de la vieille loi commune et à une étude des principaux statuts qui l'avaient déjà modifiée à cette époque. Aussi est-elle, à notre avis, pour ce motif, la plus intéressante de toutes, mais il n'est pas impossible qu'Houard l'ait aussi supprimée parce qu'elle renferme des critiques, parfois assez amères, sur certaines règles empruntées au vieux droit normand.