VIII INTRODUCTION

saxon du droit franc. On nous a demandé pour quels motifs nous avons d'abord parlé du droit saxon avant d*aborder celui des Francs. Plusieurs raisons nous ont déterminé à adopter cette méthode. Sans doute la loi salique est d'une date plus ancienne que les lois des rois saxons et il est même permis de la considérer comme le type le plus pure des Leges. Mais nous ne nous sommes pas seulement occupés de la loi salique : nous avons comparé le droit et les institutions de la période franque tout entière à ceux des Saxons. Dans un ouvrage consacré à l'histoire du droit anglais et où celle du droit de notre pays ne doit occuper que la seconde place pour servir de terme de comparaison, il eut été étrange de commencer par la loi des Francs. Il n'y a entre elle et le droit saxon qu'une parenté collatérale. La loi salique est au contraire une des sources les plus directes du droit normand et c'est aussi pour ce motif qu'il nous a paru nécessaire de placer les développements consacrés au droit franc en général dans la seconde partie du premier volume afin de les rapprocher du droit normand auquel sont consacrées les premières pages du second. Nous avons vu comment le droit normand est entré en Angleterre.

Ce troisième volume expose la fusion entre ce droit et celui des Saxons. On s'est efforcé de relever avec soin ce qui est resté des Saxons et ce qui est venu des Normands. Pour cette troisième partie, le rapprochement du droit anglais et du droit français offrait encore un immense intérêt. Comme le disait le programme de l'Institut, à cette époque la jurisprudence a des représentants illustres des deux côtés du détroit ; les institutions féodales