III

mandaient aux marches étaient des lords marchers ou marquis et leur autorité subsista jusque sous le règne de Henri VIII qui la supprima (7). Dans la suite le titre de marquis se donna comme simple marque d'honneur. Robert Vere, comte d'Oxford obtint, le premier, ce titre comme marque d'honneur sous le règne de Richard II ; il fut créé marquis de Dublin.

C'est seulement après les ducs et les marquis que viennent, dans l'ordre de la hiérarchie, les comtes, les vicomtes, puis les barons. Mais il ne faut pas confondre avec la dignité de vicomte les fonctions qui ont été assez longtemps désignées sous le même nom. Cette dignité n'est pas encore en usage à notre époque, elle ne date que du règne de Henri VI.

Tous ces degrés de noblesse et d'honneur dérivent du roi comme de leur source (8). De ces titres de noblesse féodale ou honorifique, les jurisconsultes anglais distinguent encore avec soin les titres de dignité. Quelquesuns de ces titres existent déjà à notre époque ; d'autres sont d'une date postérieure. Dans l'ordre de leur hiérarchie, ce sont les qualités suivantes : pair, vidame. chevalier baronnet, chevalier banneret, chevalier du bain, chevalier bachelier. Bracton (9) nous dit que le vidame e$t vir magnœ dignitatis ; cette dignité a cessé depuis longtemps d'être en usage. Les chevaliers de l'ordre de Saint- Georges et de la Jarretière ont été institués par Edouard III en 1344. Les chevaliers bannerets paraissent dater de Richard II. Les baronnets n'ont été créés qu'en 1611 par Jacques !•'. Henri IV a étabh les chevaliers du

(7) St. 27, H. VIII, 28.

fi) Coke, 4, Inêt,, 363.

(9) Lib. I, cap. 8.