CHAPITRE I*'. — ÉTAT DE L* ANGLETERRE
sans aucune chance de succès. Leurs révoltes provoquèrent des mesures rigoureuses, de terribles représailles. Sous prétexte de réprimer un soulèvement dans le Nord, Eudes, évêque de Bayeux, frère du roi, fit massacrer les habitants de Durham ou les obligea à racheter leur vie à prix d'argent. Ces ravages s'étendirent dans ioût le Northumberland et les ruines furent telles, que, plus d'un siècle après ces événements, le pays présentait encore l'aspect de la désolation (H). Les moines saxons du couvent de Gladstonbury ayant refusé d'adopter le chant normand, leur couvent fut saccagé, livré aupillage, et la plupart d'entre eux payèrent de la vie cette résistance au caprice du vainqueur (I i). Sous prétexte de conspiration, Guillaume ordonna des perquisitions dans tous les couvents de l'Angleterre et y fit prendre tout l'argent que les riches anglais y avaient déposé ainsi que les objets précieux consacrés au culte (13). Les Saxons, ayant perdu la confiance du roi, furent exclus des dignités civiles et ecclésiastiques et cette exclusion dura plus d'un siècle (14). Grégoire VII n'éleva aucune réclamation contre les dépositions des évèques et des abbés saxons, soit qu'il fut favorable à cette mesure à cause de
(11) Siméon Dunelmensis , Hlstoria Dunelmensis Ecclesiœ , lib. III (I, col. 40, éd. Seldcn). - Will. Malmesbury, De gestiê pontfjleum Anglorum, lib. IIL apud /îer. angl. script, p. 277.
(12) Adamus de Domeram, éd. Hearne, p. 113. — Will. Malmesbury^ De antiquitatibus Glasionienùs Ecclesiœj apud Rer. angl. script., m, p. 331, éd. Gale.
(13) Historia Eliensis, apud Rer. angl. script., III, p. 516. — (7Aro/i. 5cu»on., anno 1074, Ed. Lye, II, in fine. — Rudborne, Anglia sacra, I, p. 257.
(14) Lord Lyttleton (JHistory of Henri II) dit que la première exception à cette règle inflexible fut faite en faveur de Thomas Becket, mais nous avons vu que ce prélat était d'origine normande.
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l'esprit d'indépendance des Saxons vis-à-vis de la cour de Rome, soit qu'il redoutât d'entrer en lutte avec un adversaire aussi redoutable que Guillaume le Bâtard. Sous les moindres prétextes, les biens des familles étaient confisqués. Certains nobles anglais subirent un emprisonnement perpétuel. L'un d'eux, Wallheofl', fut même condamné à mort. Son exécution fut suivie d'un immense cri de rage et de désespoir de toute l'Angleterre : la peine capitale paraissait alors extraordinaire, surtout appliquée à un naembre d'une famille illustre.
Les villes étaient ruinées et brûlées ; \v soir, les habitants devaient rentrer chez eux avant une certaine heure et éteindre leurs lumières au son du mélancolique couvrefeu. Ne fallait-il pas maintenir dans l'impuissance cette nombreuse population des vaincus ? Les Saxons ne se faisaient plus d'illusions : c'était la conquête qu'il fallait subir avec ses tristes eflets. Le nom d'anglais devint un terme d'opprobre. C'est dans des termes pleins d'amertume que les anciens chroniqueurs anglais parlent de la descente de Guillaume : « Hœc congressio tam lethalis, tamamara, tôt genèrosorum sanguine cruenta, » dit Matthieu Paris, en parlant de labataille d'Hastings (lo).« De te quid dicam ? quid postea referam ? s'écrie l'historien de l'église d'Ely, Wœ tibi est, Anglia » (16). Guillaume de Malmesbury, fils d'un normand et d'une saxonne cependant, ne peut s'empêcher d'écrire : « Illa fuit dies fatalis Anglis, funestum eœcidium dulcispatriœ »(i7), mais comme il n'oublie pas son origine, il ajoute naïvement : « Ego autem, quia utriusque gentis sanguinem traho^ dicendi taie temperamentum servabo, » Orderic
(15) Flores HUtor., p. 224.
(16) HUt.EUenùSf Ecclen., lib. II, cap. 44.
(17) De gestis reg. angl., lib. III, p. 101, éd. Savile.
