CHAPITRE IV. — LE DROIT CIVIL

Tout héritier prend la place du défunt, mais il n csl pas possible d'appliquer ici les principes du droit romain sur les effets de la dévolution d'une hérédité. L'héritier (ou son gardien) est sans doute tenu des dettes du défunt, mais ce sont seulement les meubles de la succession qui en répondent : les créanciers ne peuvent pas se faire payer sur les autres biens. Glanville nous dit qu'en cas d'insuffisance de l'actif mobilier, l'héritier est tenu sur son propre patrimoine ; malgré l'ab-

leproêo amocendo permettait de s'emparer des lépreux et de les supprimer de la société. Mais aussi celui qui aurait accusé méchamment un autre d'être atteint de la lèpre aurait pu être poursuivi en calomnie On appelait parfois les lépreux des ladres. Ce nom venait probablement de la Palestine, car on avait établi à Jérusalem, pendant les croisades, un hôpital destiné à recevoir les lépreux dont le patron était saint Ladre. C'est par tradition de la loi mosaïque qu'on excluait au moyen âge les lépreux de tout commerce avec leurs semblables. Le Lévitique(chap. 13, vers. 2) ordonne à celui qui se croit atteint de la lèpre, de se présenter au prêtre qui doit le visiter; si celui-ci le reconnaît atteint de la maladie, il lui ordonne de vivre seul sans aucun rapport avec les autres hommes, hors des villes. Au moyen âge on réputait le lépreux mort, à ce point qu'on lui faisait par avance son service mortuaire. Les coutumes de Hainaut (chap. 109) et de Mons (chap. 105) contiennent à cet égard de curieux et tristes détails. (Voy. Eusèbe de Laurière, v* Lao?re«). 11 parait que cette coutume était très-répandue, car un chapitre des statuts synodiaux du diocèse de Troyes (fol. 130, verso, imprimé en 1430 avec des gloses de Jean Collet, officiai) nous donne des détails semblables et nous explique longuement le service mortuaire que l'on faisait au lépreux au moment où il allait être séparé du monde (Voy. Eusèbe de Laurière, \* faire le sercice, p. 371). Parfois on assimilait les vaincus qui restaient sur le territoire aux lépreux : tel aurait été le sort des Sarrasins qui seraient demeurés en Gascogne après la victoire de Charles-Martel, bien qu'ils se fussent convertis au christianisme (Voy. Eusèbe de Laurière, v* Cagoi), — Cpr. Etude sur la condition des lépreux au moyen âge, notamment d'après la coutume de Normandie, par Guillouard, Paris, Thorin, 1875. Voy. aussi les critiques adressées à ce travail dans la Reçue de législation ancienne et moderne, 1876, p, 246,

sence de toute explication sur ce point, il va sans dire que l'héritier n'est ainsi obligé que sur ses meubles ; il n'est pas possible d'admettre qu'il soit plus rigoureusement tenu que le défunt (76).