II

Les Normands apportèrent aussi en Angleterre une civilisation plus avancée et la science du droit. Ils l'emportaient sur les Saxons par la courtoisie de leurs mœurs chevaleresques, par un luxe délicat, par une connaissance plus complète des sciences et des lettres. Les Normands s'étaient si rapidement assimilé la civilisation des Francs qu'à leur débarquement en Angleterre ils trouvèrent les Saxons illettrés et grossiers. Entre la conquête et la mort du roi Jean, ils établirent cinq cent cinquante-sept écoles en Angleterre. Henri Beauclerc, fils du Conquérant, fut instruit dans les sciences ; Henri II et ses trois fils le furent aussi. Lanfranc, premier archevêque normand de Cantorbéry, était un logicien subtil. Saint Anselme, son successeur, le premier penseur du siècle, crut découvrir une nouvelle preuve de l'existence de Dieu et tenta de rendre la religion philosophique en faisant de la raison le chemin de la foi. Parmi ces abbés du continent qui s'installent en Angleterre, tel établit une bibliothèque; un autre, fondateur d'une école, l'ait représenter à ses écoliers « le jeu de Sainte Catherine. » Les Normands aiment les récits d'aventures. A côté de leurs chroniqueurs latins, Henri de Huntingdon, Guillaume de Malmesbury, honunes réfléchis déjà et qui savent nonseulement conter mais juger parfois, ils ont des chroniques rimées. en langue vulgaire, celle de Geoffroy Gaimar, de Benoist (souvent confondu avec Benoît de Sainte-Maure), de Robert Wace (8).

(8) Déjà/longtemps avant la conquête, les Saxons connaissaient la'8upériorité de la civilisation des PYancs. « Dès l'an 652, dit Warton, l'usage commun des Anglo-Saxons était d'envoyer leurs enfants dansjles monastères de Franco pour y être élevés, et Ton regardait^ non -seulement la langue^ mais encore les manières françaises^ commelun mérite et comme le signe d'une bonne éducation. »