SUITE ; DES PREUVES

Glanville, on le voit, parle du duel judiciaire comme preuve de droit commun dans les afiaires criminelles, mais les premières sources du droit de notre époque s'attachent, au contraire, aux preuves qui étaient usitées sous la procédure saxonne et comme elle renferme des détails intéressants, nous nous y arrêterons un instant avant d'arriver au combat judiciaire et au jury. Il va sans dire que nous ne reviendrons pas sur les points déjà touchés dans la première partie : nous nous attacherons

(14) Glanville, Ub. XIV, cap. 1, J 5.

(lîO GlanviUe, lib. XIV, cap. 1, | 8.

524 II* PARTH. — LA CONQUÊTE NORKANDB.

seulement aux renseignements qui découlent des sources de notre époque.

On sait que le coupable d'un criirve pouvait, à Torigioe du droit germanique, être poursuivi lui et sa famille par la vengeance de la victime du crime et de ses parents. Ce fut un premier progrès d'autoriser le coupable à prévenir cette guerre privée au moyen du paiement du wergeld, c'est-à-dire de la valeur pécuniaire de la victime. S'il ne donnait pas cette composition, lui ou ud des siens, la famille de la victime avait le droit d'enU^r en guerre avec la sienne et de s'indemniser par le meurtre. Ainsi un homme d'une valeur de douze cents shillings avait-il été mis à mort par un autre qui en valait seulement deux cents, la famille du premier avait le droit, toutes les fois qu'elle n'était pas indemnisée en argent, de tuer six membres de la famille du second; ces six personnes réunies valaient en effet juste autant que la victime du meurtre (1). D'ailleurs la famille du criminel n'était pas tenue de payer immédiatement le wergeld ; il suffisait qu'elle se portât caution du coupable et cette caution, appelée werborhy devait être fournie par huit parents du côté paternel et par quatre parents du côté maternel ; à leur défaut elle était donnée par des membres de la communauté. C'est ce qui résulte bien du traité conclu entre Edouard et Guthrum dont les dispositions ont passé dans les Lois de Henri p^.

Sous l'influence du christianisme, les notions sur le droit de punir s'étant modifiées, les infractions à la paix publique ne furent plus considérées comme des causes de guerre privée qu'on pouvait éviter par le payement

(1) Loi des Saxons^ tit. II, | 5. -> Loi d'Athelstan^ II, app. | 14. — Legeê Henrici primi, cap. 64.