CHAPITRE II. — LES SOURCES

atteint que sous le règne de Henri P', après la création des évêchésd'Ely et deCarlisle, Tun en 1108 et l'autre en 1133(5). SiTons'en tient à ces renseignements, il semble que ce coutumier ait été composé pendant le règne de Henri !•', en partie au commencement, en partie à la fin. Mais d'im autre côté, il est incontestable que Tauteur des Leges Henrici primi connaît le Gratien ; il le cite dans le chapitre 5 (Giregorius in Decretis). Or on sait que ce recueil de droit canonique n*a été composé qu'en 1151. Si Ton ajoute que des deux manuscrits contenant notre ouvrage, un seul renferme les deux premiers chapitres avec la préface et les privilèges delà ville de Londres, on comprendra l'embarras des auteurs pour déterminer l'époque à laquelle ce traité a pu être composé. Les uns ont pensé qu'il s'agit de deux œuvres différentes ; la première comprenant les chapitres 1 et 2 reproduirait les lois du règne de Henri P' ; la seconde serait un traité purement privé de droit, commençant au chapitre 3. Ce qui paraît confirmer cette conjecture, c'est que l'un des deux manuscrits ne commence en effet qu'au chapitre 3; il est vrai qu'on a appelé cet ouvrage Leges Henrici Primif mais c'est uniquement parce qu'il s'ouvre dans Tun des deux manuscrits par des lois de ce règne et il est tout à fait puéril de s'attacher à ce titre pour soutenir que l'ouvrage aurait été composé sous le règne de Henri I*'. Certains auteurs se sont fondés sur ce que le décret de Gratien est utilisé dans les Leges Henrici Primi poiu* soutenir que ce traité aurait été écrit sous le règne

(5) Henricus Huntindonensis, Historiarum llbri oeto, (dans Sayile)^ compte quatorze évèchés dans la vingt-huitième année du règne de Henri I«'et il comprend parmi euxTévêché d'Ely (Anno 28, Henr. I, fol. 220), puis il ajoute pour la trente-troisième année du même règne : Fecit etiam rex novum episcopatum apud Karloil.

de Henri n ; quelques-uns pensent qu'on peut reporter Tépoque de sa rédaction à la fin du règne de Henri P' et que les emprunts faits au droit canonique, à Yves de Chartres et à Burchard de Worms sont des additions ajoutées à Tœuvre primitive. A notre avis, les Leges Henrici Primi ont été écrites sous le règne de Henri II, seulement on y a ajouté un recueil de quelques lois avec notes explicatives composées sous 'Henri I«% et c'est précisément parce que ces lois étaient antérieures à Tœuvre originale que le copiste a conçu l'idée de les placer en tête dans les chapitres 1 et 2. Ceux qui voient dans la citation du Gratien une addition postérieure se livrent à une conjecture qui ne repose sur aucun fondement (6).

L'auteur des Leges Henrici Primi était bien certainement un clerc. Il nous apprend lui-même le but qu'il se propose en écrivant son traité ; il veut faire connaître les lois saxonnes, surtout faire revivre les anciens usages, en rappelant les lois d'Edouard le Confesseur (7). C'est un homme fort savant qui a étudié non-seulement les lois de son pays, mais encore celles de l'étranger et le droit canonique. Il connaît les capitul aires des rois francs (chap. 5, 68, 87, 89, 90), la loi salique et celle des

(6) Cpr. en sens divers sur cette question : Phillips, Englische Reichs und Rechtageschichte, g 23. — Wilkins,dan8 ses notes sur les Leges Henrici primi, p. 239. — Haie, History of the eommon laïc, chap. 7. — Schmid, op. cit., Introduction, p. LXIX.

(7) Leges Henrici primi, cap. 8, § 6 : Sed de his omnibus pleniorem suggerunt ventura notitiam, sicut Edwardi beatissimi Principis stitisse temporibus certis indiciis*et fida relatione cognovimus. Et si quid professioni nostrsB congruum prœcedentium vel sequentium capitula docuerint, sive (sine) jure naturali, vel iegali vel morali, gaudeant instituto, et hoc licet multa compositorum varietate minus pleneperegerim, bonams&ltem voluntatem ubique prœtendo (Schmid, p. 441).