II

française correspondante montre bien qu'il s'agit de saint Louis, car elle porte : « qui fut le second après Villustre roi Philippe. » Dans l'autre passage où il est encore question de ce prince, il est dit : « Excellentissimus rex Ludovicus^ de quo superius fecimus mentio nem{i 4). » Il résulte bien de tous ces rapprochements, que le Grand Coutumier a été composé entre 1270 et 1275.

Le Grand Coutumier a été vraisemblablement écrit d'abord en latin sous le titre de Summa de legibus et consuetudinibus Normanniœ ou sous celui de Jura et consuetudines Normanniœ. La version française a longtemps passé pour le texte original ; il est certain qu'elle était la plus répandue et qu'à la fin du seizième siècle, elle fut seule consultée par les commissaires réformateurs. Mais aujourd'hui on admet généralement que cette leçon n'est qu'une traduction d'une version plus ancienne écrite en latin. C'est le texte latin qui a servi de base à la traduction rimée de Richard Dourbault (1 5).

Le poète juriste s'exprime en ces termes à la fin de son œuvre :

ff Et Je qui me suis entremys D'avoir ce livre en rim^ mys Selon le latin Vay extrait A mon pouer sans malvais trait, »

(15) Publiée dans le tome IV du Dictionnaire de la coutume de Normandie de Houard. On a dit quelquefois que Dourbault n'est qu'un pseudonyme et que le véritable nom de l'auteur était Cauph. Voy. à cet égard Brunner, Dos anglonormanniêche Erb/olgesystem p. 77. — De la Rue, Essais historiques sur les Bardes, les Jongleurs et les Troucères normands et anglo-normands, t. III, Caen 1834. — Cpr. les explications données par Houard dans le quatrième volume de son Dictionnaire de droit normand, IV, p. 49.