CHAPITRE 111. — LE DROIT POLITIQUE
rent sur le sol de la Normandie, ces rapports changèrent complètement de caractère ; ils cessèrent d'être personnels pour devenir réels ; en d'autres termes, ils furent dus à l'occasion de la possession d'une terre concédée par le chef. C'est ce changement qui a constitué chez les Normands le régime de la féodalité. Il s'accomplit tout naturellement parmi les Normands, d'abord parce qu'il s'était déjà fait en Gaule, ensuite à raison même de la nature violente de leur établissement. Rollon s'étant emparé d'un grand nombre de terres, les partagea entre ses hommes ou barons et en retour leur imposa la fidéhté féodale (12). Un certain nombre de ces terres, appelées sortes (1 3), furent aussi distribuées aux gens d'Eglise sous les mêmes conditions. Mais, sauf cette modification d'ailleurs essentielle, le système pohtique des Normands ne fut-il pas semblable à celui des Saxons ? Les ducs de Normandie, comme les rois Saxons, convoquaient des assemblées composées des principaux du royaumes pour le règlement des plus importantes affaires du pays (1 4).
rapporter à sa gloire leurs propres hauts faits, est le premier devoir pieux de ses compagnons. Les chefs combattent pour la victoire ; les compagnons combattent pour leur chef. »
(12) Dudo, op. cit., II, p. 85 : « lUam terram suis fidelibus funiculo divisit (Rollo) atque de suis militibus advenisquo gentibus refertam restruxit. »
(13) Dudo, op, cit., III, p. 91. — Cpr. Loi des Burgondes, XIV, 5 ; LXXXIV, 1.
(14) Dudo, op. cit.,ll,p. 86 : « Robertus, convocatis Dacorum Britonumque principibus, dédit omnem terram suœ ditionis filio suo Willelmo, Popœ filio, atque int«r manus Willelmi adolescentis manus suas mittentes coliigavit ilh conjurationis sacramento. r — Guillaume le Bâtard convoqua aussi une assemblée lorsqu'il conçut le projet d'opérer un débarquement en Angleterre. — Guillelmus Pictavensis, Gesta Guillelmi duel», p. 196, 197. — Orderic Vital, Historia et:clesioêtica, III, p. 493.
138 n* PARTIE. — LA CONQUÊTE NORMANDE.
Leur cour se composait de dignitaires semblables à ceux que nous avons signalés auprès des rois saxons (15). Dans l'administration de la justice, la Curia Ducis joue le rôle de la Curia Régis en Angleterre (16). Les règles de la succession au duché de Normandie ne diffèrent pas de celles de la succession au trône chez les Saxons. Le plus souvent, le duc désigne son successeur de son vivant à ses barons qui lui prêtent serment de fidélité ; mais cet engagement anticipé n'empêche pas de reconnaître aux barons le droit supérieur de fixer eux-mêmes la succession au duché de Normandie. La dignité de duc est en réalité censée donnée a l'élection comme en Angleterre celle de roi (17). Seulement, en fait, il s'est établi dans les deux pays une loi de succession que
(15) Dudo, op, cit., III, p. 92. — Guillelmus Calculus Gemmeticensis, HUtoriœ Normannorum, III, p. 8. — Orderic Vital, op, cit., III, p. 489 et 493.
(16) Orderic Vital, op. cit., III, p, 457, 481,482,494. Cet auteur appelle aussi la cour de justice du duc de Normandie Curia Régis depuis la conquête de l'Angleterre par Guillaume (V, p. 550 et 584) .
(17) Dudo, op. cit. y III, p. 94 : « Illum, precor (dit Rollon), eligite Ducem vobis et Protectorem fratritium et Comitem . — Manus vestras gratia servandœ fidelitatis manibus hujus date, vestrœque iidei sacramento fidem continui insolubilisque servitii et militationis isti, precor, facite. »
Dudo, III, p. 152 : « Northmanorum vero Optimates de successore ileque herede atque de posteritate salutifera plebi nimium cogitantes, submissa voce, Richardo (I) Duci subintulerunt : « Cum sis. Domine Dux prœpotentissime omnium Francigenarum Northmannorumque, etc. — Prudentissime, miramur admodum, quid comminisceris, quis post flebilem debitumque excessum tuœ preesentiœ reget populum tu8B ditioni potentissimœ modosubjectum. — Hanc(Gunnorem) tibi inextricabili maritalis fœderis privilégie protinus Connecte, ut salutifera sobole ejus tellus tui ducaminis, imminente extremœ sortis tu6e obitu, salubriter et constanter regatur. ■ Huic igitur consilio libenterDuxsanctissimusRicbardusfavens, ascitis Episcopis cum Clero satrapisque cum populo, eam lege maritali desponsavit, etc. »
