Servi

Ce nombre d'hommes permet de conjecturer cpie le total de la population s'élevait à 2,000,000 d'âmes.

Si nous voulons maintenant nous occuper spécialement des vassaux de la couronne, il faut les diviser en seigneurs ecclésiastiques et seigneurs laïques. La première classe comprend : 1 9 archevêques et évêques ; 20 chanoines, 56 abbés, abbesses, abbayes ; 38 églises ; 11 presbyteri; 2 diaconi; 3 capellani; en tout 153. Les vassaux temporels s'élèvent au nombre de 460, d'après les indications données par le Domesday Book. Parmi ces vassaux, 290 ne possèdent des propriétés que dans un seul comté ; 69 sont propriétaires dans 2 ; 28 dans 3 ; 20 dans 4 ; 17 dans 5; 41 seigneurs ont des propriétés dispersées dans 6 à 21 comtés.

Grâce à la dispersion des fiefs et aussi à leur grand nombre, la royauté n'eut pas à redouter la noblesse qui lui donnait cependant une puissante armée. Nous venons de voir qu'il n'y avait pas moins de 1400 tenentes in capite et 7871 arrière- vassaux. Les plus riches devaient fournir des escadrons entiers d'hommes pesamment armés. Les plus puissants amenaient de 100 à 793 hommes et les moins riches devaient fort souvent plus qu'un homme. Les vassaux des arrière-vassaux étaient euxmêmes tenus de fournir souvent de 2 à 10 hommes.

Le lien féodal obligeait chaque chevalier à fournir et entretenir un homme pesamment armé à cheval pour

un service de quarante jours par an. Les vassaux de la couronne étaient les soldats immédiats, les hommes du roi ; les arrière- vassaux étaient d'abord les hommes de leur suzerain, mais en même temps aussi homines régis. Le fidèle était personnellement convoqué pour servir et il fournissait le restant de ses hommes par le moyen d'arrière-vassaux et d'autres hommes pesamment armés. Le service militaire devint bien plus rigoureux que sous les Saxons ; on devait, sous peine de félonie, le donner en personne, indépendamment des hommes d'armes qu'on était obligé de fournir à raison de sa tenure. Le service militaire était attaché à la propriété et également réparti entre toutes les terres, dans la proportion d'un homme par cinq hydes. Les personnes qui possédaient seulement une portion de fief de chevalerie (par conséquent moins de cinq hydes) devaient aussi le service militaire, mais pendant un temps plus court ; un demi-fief obligeait annuellement à vingt jours au lieu de quarante.

Celui qui ne répondait pas à la convocation était puni, selon les circonstances, d'une amende de cent livres ou de la confiscation. Quand on était dispensé du service militaire à raison d'mie cause légitime, il fallait alors produire un certificat du maréchal pour échapper à ces pénalités. Les clercs titulaires de fief devaient, malgré leur condition, le service militaire personnel. Mais cependant en pratique, comme le prouvent de nombreux exemples, on se départit de cette rigueur et les ecclésiastiques furent autorisés à remplacement. Dans la suite, on déterminera même avec précision la valeur du service d'un chevalier pour faciliter ce remplacement. Ainsi, sous Edouard P', l'évêque de Hereford fit son service pour cinq fiefs de chevaliers par l'envoi de deux cheva-