LA NATION ET LES COMMUNAUTÉS

L'introduction de la féodalité ne supprima pas le système des associations, mais le modifia et Tétendit même sous certains rapports. Ainsi, les petits seigneurs, si nombreux à cette époque, conclurent entre eux des associations semblables à celles qui existaient entre les autres hommes libres. Les rois et les seigneurs normands avaient intérêt à respecter ce système des associations. La responsabilité collective des centuries et des décanies était pour eux une gaOrantie contre les attaques d'une population hostile. La loi dite de MurdrOy faite par le roi Canut dans le but de protéger les Danois contre la haine des Anglais, fut renouvelée par Guillaume le Con-

(16) Plusieurs anciens documents reproduisent les noms des principaux roturiers qui s'illustrèrent dans cette guerre et devinrent les chefs de la nouvelle aristocratie — Voy. Chronique de Jean Bromton (HUt. Angl. Scriptores, l, col. 963, éd. Selden). — Johaunis Lelandi, Collectanœ, I, p. 202.