II

qui sur le continent avaient déjà la qualité de comtes ou qui avaient conduit des divisions entières de l'armée ; les évêques et un certain nombre d'abbés font aussi partie de cette classe. Ces grands barons sont, comme on Ta vu, possesseurs de vastes domaines, d'un grand nombre de fiefs (33, 46, 47,81, 107, 118,119, 123,130, 132, 164, 171 , 222, 280, 298, 442, 439, 793 pour les plus importants de ces feudataires). Mais si l'on compare ces domaines à ceux des grands vassaux de la couronne en France, ils sont relativement fort limités et de plus, comme on l'a déjà dit, éparpillés en une foule de fiefs situés dans des comtés difilérents. Aussi les cours de justice dos grands vassaux ne pourront jamais rivaliser, comme en France, avec la cour du roi et les justices seigneuriales resteront toujours dans un état complet d'abaissement. Ces domaines sont de mêmes condition et qualité que ceux des petits barons. Cependantilssont désignés à l'Echiquier sous un nom spécial, honours.En fait, les grands barons exercent une influence dominante, mais aussi ils supportent plus de charges que les autres. Certains d'entre eux fournissent à l'armée un grand nombre d'hommes pesamment équipés. Les fiefs des grands barons, les honourSy doiventpayer directement leur relief au roi qui le détermine arbitrairement; c'est seulement plus tard que ce relief sera fixé d'une manière uniforme pour tous à cent livres ; au contraire, le relief d'un petit baron a toujours été fixé à cent shillings (7 bis). Dans l'estimation des amerciaments qui se fait surtout d'après l'étendiie de la possession, les barones majores jouissent du privilège peu enviable de payer une taxe

(7 Hs) Dialogua de tecacario, II, 10.