LES JURIDICTIONS ROYALES

L'organisation des cours de justice, avec la participation des thanes et des autres hommes libres à Tadministrationde la justice civile ou criminelle, forme une des institutions les plus remarquables de l'époque anglosaxonne. Il importe d'autant plus de s'y arrêter qu'elle n'a pour ainsi dire pas été touchée par la conquête normande et qu'elle a exercé une influence immense sur le développement ultérieur de la procédure. Nous savons déjà que l'Angleterre était divisée, comme la Gaule et la Lombardie, en grandes provinces ou comtés et que chaque province comprenait un certain nombre de centuries (hundred) et de décanies. Cette division était aussi bien judiciaire qu'administrative et militaire ; il y avait des cours de décanies, de centuries et de comtés. Certains auteurs, et parmi euxGneist, n'admettent cependant que deux classes de tribunaux, les cours de comté et celles de hundred. La difficulté provient de ce que les termes

(9) Florentius Wigorniensis, Chronicon ex Chronicis^ anno 1,006, Francfort 160. Cpr. Lois d'Ina, 836 (Schmid, p. 35 et a7). Lois d'Athelstan, I, II, 26 <Sclimid, p, 129 et 147). -^ Judicia civitatis Lundoniœ, 11. — Lois d'Edgar, Suppi. J 20, apud Wilkhis* L d'Aethelred, cap. 1.