LES JUSTICES PATRIMONIALES

On a déjà remarquer que, dans toute cette organisation judiciaire, il n'existe aucune distinction entre les juridictions laïques et les juridictions ecclésiastiques. La cour de comté forme un tribunal aussi bien spirituel que temporel ; seulement, quand elle juge les affaires de l'Eglise, elle est présidée par l'évêque et l'alderman siège à côté de lui, de même que l'évêque assiste le comte dans les affaires temporelles (1). « Cette union des pouvoirs, dit Blackstone (2), était très-avantageuse et à l'évêque et au sheriff; la présence du prélat donnait du poids et assurait le respect aux déterminations du sheriff, et l'autorité de celui-ci n'était pas moins utile à l'évêque, en contraignant à obéir à ses décrets des réfractaires qui autrement eussent méprisé les foudres des censures purement ecclésiastiques. » Cette alliance des pouvoirs temporel et spirituel a toujours été très-populaire en Angleterre et le jour où, dans la suite, la cour de Rome a manifesté des tendances d'indépendance et même de suprématie au profit de l'Eglise, les résistances se sont produites encore

(23) c< Quoniam ille quadraginta hydarum terrœ dominium minime obtineret, licet nobilis esset^ inter proceres tune numerari non potuit » (dans Gale, Scriptores, p. 513).

(1) « Celeberrimo huic conventu episcopus et aldermannus intersunto ; quorum alter jura divina^ alter humana populum ediceto » (Lois d'Edgard^ cap. 5. apud Wilkins).

(2)Liv. III, chap.5.