CHAPITRE VIII. — l'Église
positions assuraient le respect dû à TEglise et à ses membres, soit en leur accordant des faveurs, soit en punissant plus sévèrement les délits commis envers eux. Les lois de Witred réprimaient avec la même rigueur le délit de violation de la garde d une église (patrodnium) que s'il avait été commis envers le roi ; on retrouve une disposition semblable dans la loi des Ripuaires (18). Les évêques, comme les rois, étaient crus sur leur parole et sans serment (19). L'affranchissement dans les églises avait passé du droit romain dans les lois saxonnes comme dans les autres lois barbares. Nous avons également vu que ces lois, comme les capitulaires, reconnaissaient aux églises le droit d'asile qui mettait, pendant un certain temps, le coupable àTabri de la vengeance de l'offensé ou de sa famille. D'autres lois assuraient l'observation de certaines règles religieuses et l'abolition des pratiques païennes (20).
Les ressources considérables du clergé consistaient surtout dans les biens qui leur étaient donnés et dans les revenus de ces biens. La fortune des églises était d'autant plus assurée qu'il était interdit, sauf dans certaines circonstances, d'aliéner les biens dont elle se com-
(18) tit. LVIII § 2 et 12.
(19) En Gaule, ce privilège s'étendait jusqu'aux moines (Houard, Anciennes lois des Français, I, p. 308).
(20) Ina punit sévèrement celui qui travaille le dimanche (cap. 3). Il recommande de baptiser les enfants dans les trente jours de leur naissance (cap. 2) ; la même recommandation se retrouve dans le capitulaire de 789 (cap. 19), sauf que le délai est porté à un an. Des peines sont prononcées contre ceux qui se livrent à des pratiques diaboliques (voy. les lois de Witred, dans Houard, Traité sur les coutumes anglo-normandes, J, 49); dans les capitulaires, on défend aussi de retourner aux pratiques païennes (Capitul. d'Ansegise, lib. V, art. 2),
33t I'* PARTIE. — ÉPOQUE AÎÏGLO-SAXOimE.
posait (21). Mais le clergé jouissait encore de ressources immenses par le paiement de la dtme et d'autres prestations. La dîme consistait dans la dixième partie des fruits naturels ou industriels de la terre, ainsi que des autres profits de l 'industrie ou du commerce (22). L'établissement de la dime remonte peut-être au moment même de la conversion des Saxons au christianisme Ce qui est certain, c'est que le roi Ina donna l'exemple de distraire, au profit duSaint-Siége, certains revenus et que cet exemple fut suivi par ses successeurs (23). Mais il ne
(21) Synod. Calchut., anno 816, VII.
(22) Egberti Ewcerpt. 4, 5, 101, 102. — Lois d'Edouard, 6. Lois d'Edmond, I, 2. Lois d'Edgard, I, 3. Lois de Canut, 1, 11. — Consist. Odon. archiep. Cant., anno. 943, X. — Canonea Ael/rlcl, 24. — Lois d'Edouard le Confesseur : « De omni annona décima garba Deo débita est, ideo reddenda. Et si quis gregem equarum habuerit^ puUum reddat decimum. Qui unam tantum vel duas habuerit, de singulis puUis singulos denarios. Similiter qui vaccas plures habuerit, decimum vitulum : qui unam vel duas, de vitulis singulis obolos singulos. Et qui caseum fecerit, det Deo decimum : si vero nonfecerit, lac decimo die. Similiter agnu m decimum, vellus decimum, caseum decimum, butyrum decimum, porcellum decimum. De apibus vero similiter décima commodi. Quin et de bosco , de prato, et aquis, et molendinis, parcis, vivariis, piscariis, virgultis, et hortis, et negotianibus, et omnibus rébus quas dederit dominus, décima pars ei reddenda est, qui novem partes simul cum décima largitur, etc. »
(23) « Iste(Ina) voluitillud Ecclesiœ romanœ vectigaljureperpetuo constituere, ut domus singulœ singulos denarios annuatim sahcto Petro penderent ; sic devincere populum suum studens, ut annui census pensitatione cognosceret se subditum sancto Petro, cujus et finem firmam illibatamque jugiter conservaret; quem e^ scientet omnes dominum esse suum propentiori studio colerent et in opportunitatibus invocarent. » (Baronii, Annales ecclesias., IX, p. 129.) — « Fecit autem idem, ejus exemplo (ut opinor) ductus, Offa, Merciorum rex, qui non multum posttempus regùavit. Hoc vectigal, prout quidam scribunt, auxit post baec Etbelwulpbus seu Atulpbus rex, qui, ut proximo libro demonstrabitur, totuis fere insulœ imperium obtinuit » (/ô., p. 130).
