PRÉFACE. III

d une histoire comparée du droit et des institutions de l'Angleterre et de la France.

Voici en quels termes était conçu ce programme : « Quoique restreinte en apparence à la procédure civile et à la procédure criminelle, la question proposée embrasse, en réalité, l'histoire comparée de la jurisprudence anglaise et de la jurisprudence française, depuis le treizième siècle jusqu'à nos jours, avec l'indication dé l'utilité que la législation française contemporaine peut retirer de cette comparaison.

« Le point de départ du treizième siècle est d'un intérêt spécial pour les concurrents ; en effet, la science et la pratique du droit se manifestent, à cette époque, avec un éclat particulier dans les deux pays; et, quoique les notions de droit romain, qui furent apportées de l'école de Bologne en France et en Angleterre au siècle précédent, y aient eu des destinées fort différentes, elles semblent, à ce moment, y avoir exercé, tout comme le droit canonique, une influence égale.

«La jurisprudence a des représentants illustres des deux côtés du détroit, au treizième siècle, et les monuments en sont parvenus jusqu'à nous. Dans les deux pays, le droit commun a de tels caractères d'affinité, qu'il semble être l'expression d'un même fond d'idées juridiques et de sociabilité. Les institutions féodales et civiles apparaissent de chaque côté avec des principes presque identiques et avec des formes analogues de procéder en justice, et, ce qui est plus à remarquer, la langue juridique était la même dans les deux contrées, comme pour attester une communauté d'origine de la loi et les conformités de son application.