CHAPITRE IV. — LE DROIT CIVIL

paiement d'une rançon. Béda (55) nous parle d'un prisonnier quf, à l'exemple de Regulus, fut envoyé en mission, après avoir prêté serment de revenir ou d'envoyer une somme pour prix de sa rançon : At ille, dato jurejurando ut rediret vel pecuniam ille pro se mitteret, venit Crantram ad regem Lotharium.

Les formes d'affranchissement étaient à peu près les mêmes chez les Francs : elless'accomplissaientdevantl'assemblée de la nation ou devant le roi. L'esclave remettait à son maître, en présence du peuple, un denier en signe d'achat de la liberté (jactante denario, secundum legem salicam) etl'esclave ainsi affranchi prenait le nom de denor nalis ou de denariatus. Dans la suite, les affranchissements se firent plus souvent devant le roi et on dressait un écrit appelé chartadenarialis{b6). Les Germains empruntèrent aussi à l'Eglise la forme de l'affranchissement sacrosanctis ecclesiis (57). Il existait en Gaule un affranchissement par le testament et un affranchissement en présence de témoins. Ce dernier était connu sous le nom d'affranchissement j)er hantradam ; il n'est cité que par la loi dite des Francs Chamaves. Cet affranchissement n'est pas sans analogie avec celui qui se pratiquait à Rome par la vindicta : c'est un procès fictif à la suite duquel la justice délivre une sentence qui reconnaît à l'esclave la qualité d'homme libre, comme si sa prétention à la liberté était sérieuse (58).

La condition des affranchis était d'ailleurs assez dure.