CHAPITRE IV. — LE DROIT CIVIL. H

Celui qui voulait contracter de justes noces, se soumettait d'abord aux préliminaires des fiançailles (beweddian, mœden weddian^ to wif weddian). Le futur (brydguma) faisait déclarer, par l'intermédiaire de ses parents à ceux de la jeune fille, qu'il avait l'intention de l'épouser devant Dieu et qu'il était disposé à rempilr envers elle tous les devoirs du mariage ; il affirmait aussi, de la même manière, qu'il possédait assez de biens pour fonder un ménage (24). En transmettant ces engagements, les parents dufiitur s'en portaient par cela même garants. Les lois saxonnes nous parlent de ces promesses dans des termes qui nous montrent combien, chez ce peuple, l'idée du mariage était saine et élevée (25). Si

(24) Cette condition imposée à l'homme de posséder assez de biens pour entretenir une femme et des enfants, s'est perpétuée jusqu'à nos jours dans quelques parties de l'Allemagne et dans plusieurs cantons de la Suisse. Toutefois elle y avait soulevé de vives critiques : on avait remarqué que quand cette condition n'était pas remplie, en empêchant le mariage, elle provoquait au concubinage. Les lois récentes, promulguées, l'une en février 1875, pour tout l'empire d'Allemagne, et l'autre en décembre 1876^ pour toute la confédération helvétique, ont définitivement supprimé cet empêchement de mariage.

(25) 1. Si quis virginem vei viduamducere velit^et hoc illi placeat et amicis suis, tune rectum est, ut brigduma per Dei justiciam et seculi jus competens in primis promittat et vadiet eis, qui paranymphi sunt, quod eo modo quœrat eam, ut secundum Dei rectum pertinere velit, sicut sponsus débet legitimam sponsam^ et plegient hoc amici sui.

2. Postea sciendum est, cui forsterleanum pertineat, vadiet hoc bridguma et plegient amici.

, 3. Postea dica bridguma, i, e, sponsus, quid ei dare disponat, cur ejus eligat voluntatem, et quid ei destinet, si superfixerit ipsum.

4. Si sic quoque conveniat , rectum est ut dimidiam pecuniam habeat, et totam> si simul puerum habuerint, nisi deinceps virum capiat.