CHAPITRE IV. — LE DROIT CIVIL

utruisque partis complacuit atque convenit, ut ego te solido et denario secundum 4egem salicam sponsare debeam (29). Mais il est probable qu'au temps d'^Ethelbert ce progrès n'était pas encore réalisé en Angleterre : le mari achetait, à cette époque, sa feirune à la famille, comme cela paraît bien résulter des dernières dispositions des lois de ce prince. Toutefois la loi attribuée à Edmond, de sponsalibus^ ne parle plus de ce prix d'achat, mais seulement des libéralités faites à la fiancée (30). Le futur mari faisait connaître aussi ce qu'il avait l'intention de remettre à sa femme à titre de don du matin et le douaire qu'il lui constituait pour le cas où il aurait prédécédé (31). Ce qui prouve bien que le mariage a cessé d'être une vente, c'est que la fille ne peut pas être donnée en mariage sans son consentement ; elle est une personne, non une chose et la loi, comme on l'a vu, l'entoure de garanties et de protection (32). Une fois toutes les conventions terminées, la famille de la fiancée la livre à son mari comme nous l'apprend la loi de sponsalibus attribuée à Edmond (33). Tant que ces formalités n'ont pas été remplies , chacun des futurs peut revenir sur son consentement ; seulement si c'est le fiancé qui se retire, il perd^son prix d'achat (34).

(29) Form. vet. apud Lindenbrog, 75.

(30) Cpr. Lois d'^thelbert, in fine (Schmid, p. 9) et de sponsalibus contrahendis, cap. 1 et suiv. (Schmid, p. 391).

(31) Lois d'Edmond, De sponsalibus, 3 (Schmid, p. 393). — Ce texte, transcrit plus haut, est très-remarquable, parce qu'il distingue bien nettement deux libéralités, le don du matin de celle que l'on appellera plus tard douaire.

(32) Loi de sponsalibus précitée. — Lois de Canut, II, 72 (Schmid, p. 311).

(33) Cap. 6 (Schmid, p. 393).

(34) Arg. Lois d'iEthelbert, 77.

En Suède, le mariage conserva pendant des siècles l'empreinte des vieilles coutumes. Ainsi, les femmes ne pouvaient se marier, quel que fût leur âge, qu'à la condition d'être données par leur plus proche parent mâle, gyptoman; le code du roi Christophe, du miheu du quinzième siècle, permet même au fiancé, toutes les fois qu'on lui refuse la livraison de sa femme, de se rendre au ting, d'y prendre quatre témoins et, en leur présence, de pénétrer, même par la force, dans la maison où se trouve sa fiancée pour l'enlever (35).

A partir de la conversion des Saxons au christianisme, les fiançailles et le mariage furent le plus souvent consacrés par une bénédiction du curé, quoique cette formalité ne fût pas nécessaire pour leur .validité. On défendait même aux curés de bénir les secondes noces que l'Eglise reconnaissait cependant comme valables (36).

C'est seulement après l'introduction du christianisme que les empêchements au mariage résultant de la parenté et de l'alliance sont mentionnés dans les lois saxonnes. Augustin fit admettre ces empêchements tels qu'ils étaient déterminés par l'Eghse , même ceux résultant de la parenté spirituelle ; mais il est presque certain que, déjà avant cette époque, la parenté en ligne directe et peut-être même en Hgne collatérale entre frère et sœur s'opposait au mariage. Dans une réponse de Grégoire à Augustin (37), le pontife romain ne paraît pas s'attacher à la parenté rapprochée, préci-

(35) Pour plus de détails sur les anciennes formes du mariage en Suède, cpr. Dareste, loe, cit,

(36) Loi d'Edmond, de sponsalibus, 8. — Egberti Excerptiones, 90 et 91.

(37) Citée par Beda, I, 27.