IV. — Souveraineté du Peuple. — Caractère du Pouvoir

§ 3. — Essai d'application de la philosophie du Droit au droit civil de Rome.

§ 1er. phisolophie du droit , considébée dans son pbincipe, d'après le traité sur la république.

A Tépoque où le Droit civil était constitué comme science , une branche , qui doit en être inséparable , la philosophie du Droit , naissait à Rome sous l'influence de Cicéron et de la philosophie stoïcienne. — On s'est demandé si l'orateur romain avait fait ou non un Traité sur le Droit civil, et l'on cite avec complaisance un passage d'Aulu-Gelle qui se rapporterait à un ouvrage de ce

genre'. Qu'importent les conjectures à cet égard? Il est certain que Cicéron , auditeur et disciple de Quintus Mucius , avait profondément étudié le droit civil ^, et que, dans ses ouvrages sur l'art oratoire ou sur la philosophie, il saisit toutes les occasions de faire l'éloge des XII Tables , de TEdit prétorien , et d'en reproduire l'esprit , le texte , les sentences , comme on peut s'en convaincre par les nombreux emprunts que nous lui avons faits dans notre Exposition. Mais sous le point de vue du droit civil et privé , Cicéron aurait dans l'histoire une place inférieure à Q Mucius, à S. Sulpicius; sous le point de vue de la philosophie du droit , au contraire , il n'a pas d'égal parmi ses contemporains, et nous dirions dans la postérité , si I'esprit des lois n'existait pas.

Cicéron avait vu le droit civil de Rome s'ouvrir aux principes du droit des gens; il avait applaudi à ce progrès , par lequel Rome s'assimilait les institutions et les idées consacrées par l'assentiment commun des peuples. L'introduction d'une partie du droit des gens dans le

1 M. autem Cicero in libro qui inscriptus est de jubé civili in ABTEM EEDiGENDO. Le seul passage de ce livre que nous connaissions, d'après Aulu-Gelle , se rapporte à l'histoire du droit ou des jurisconsultes : « Nec vero scienliajuris majoribus suis Q. iElius Tubero defuit; doctrina etiam superfuit. » {Àulu-GelL, i. 22.)

2 Ego autem juris civilis studio , multum operœ dabam Q. Scsevolae Pontifici, qui quamquam nemini se ad docendum dabat, tamen consulentibus respondendo , studiosos audiendi docebat. ( Cic, Brufu5, cap. 89.)

Dans le Livre des Lois, Atticus dit à Cicéron : Quin igitur.... et conscribis de jure civili subtilius quam caeteri ? Nam a primo tempore aetatis juri studere te memini , quum ipse etiam ad Scœvolam ventitarem ; neque unquam niihi visus es ita te ad dicendum dédisse ut Jus Civile contemneres. ( Cic, de Legib. , i. 4. )

droit primitif était le résultat que les Jurisconsultes, les Tribuns et les Magistrats de la seconde période de l'Époque romaine avaient laborieusement obtenu ; c'était beaucoup. Mais Cicéron portait son regard plus loin : il voulait faire dériver la science du droit des profondeurs même de la philosophie : pemtus ex iintima philoso-