CHAP. II. ORGANISAT. POLIT. DES GAULES. § I

ordinairement partie du sénat, sans élection et de plein droit’.

Dans les cités de constitution aristocratique, chez les Éduens par exemple, le sénat nommait annuellement un magistrat suprême, appelé par César Vergodretus : ce magistrat avait sur les citoyens droit de vie et de mort; droit redoutable, limité par la courte durée de son exercice dans la personne qui en était investie *.

Dans les cités où la royauté était élective, comme chez les Séquanais ou les Carnutes , le sénat élisait un roi , un chef civil et militaire, revêtu d’un pouvoir temporaire ou à vie. Les membres d’une même famille pouvaient être élus successivement ; mais il n’y avait pas de royauté héréditaire’.

3 Ceci D’est pa* dit formellenieDt par César, mais s’induit d’un passage du I. Tl. ch. 13, qui nous apprend que ceux qui n’étaient ni druides, ni chevaliers, ne pouvaient être admis dans les conseils nationaux. • Il n’y a, dit M. Berlier, qu’à renverser les termes de cette • proposition , pour y trouver que les druides et chevaliers entraient « essentiellement dans ces conseils. •> Sans des causes spéciales ( la partnU à certains degrés, par exemple), le sénat ne pouvait être fermé à aucun de ceux qu’y plaçait leur naissance ou leur rang dans la cité.

Dans Ducange, v» senator, et dans Grég. de Tours, on voit que nobles ou sénateurs se confondent ; Nobiles ipsi senatores appellantur. ( Voir Précis sur l'Hisl. de Vanc. Gaule , p. 221. )

4 Quem Vergobretum appellant .-Edui, qui creatur annuus et vita necisque in suos habet potestatem. (Comm., i. IG. )

â ....Persuadet Castico Catainantaledis hiio, .Seqiiano, cujus pater regnum in Sequanis multos annos obiinuerat.... ut regnuin in civitatc sua occuparet, quod pater ante habuerat. ( Comm., i. 3. ) — F.rat in C.arnutibus, sumnio loco natus,Tasgeliusci//«i majores in sua cirilale regnum oblinueranl. Huic Cæsar, pro ejus virtute , atque in se beuevolentia... majorum loeum restituerai. Tertium liunc anuum regnantem, inimici palam , multis etiam ex civitate auctoribus, interfecerunt. ( Comm., v. 25. )

24 LIV. Il, — ÉPOQUE CELTIQUE,

Dans les cités où la démocratie s’était introduite , comme chez les Èburons (les Liégeois), le peuple nommait le sénat et les chefs, et la multitude conservait autant d’empire sur le chef, que le chef pouvait en avoir sur elle®. L’organisation démocratique était la forme la plus rare, selon les constitutions primitives des Cités gauloises ; mais la guerre de César concourut à la produire dans plusieurs, par l'excitation du patriotisme et le besoin de la défense : les privilèges aristocratiques s’abaissaient devant la raison suprême du salut public.

Le gouvernement des cités, dans les temps antérieurs à Jules César, supposait des revenus publics, des impôts; les Commentaires nous apprennent que l’usage était de les affermer par adjudication publique. Les grands ne dédaignaient pas de se rendre adjudicataires, et les richesses provenant de la ferme générale leur donnaient le moyen de gagner la faveur du peuple par leurs libéralités'', — Dans les cités les plus renommées pour l’administration de la chose publique, les lois obligeaient chaque citoyen à informer le magistrat de ce qu’il pouvait apprendre des nations voisines, avec défense de communiquer ces rumeurs à d’autres personnes,

6 Dans les Coimiieutaires de César, Ambiorix, chef des Eburons , dit : Suaque ejusmodi imperia , ut non minus liaberet in se Juris multitudo quant ipse in multitudinem. (Comm.,v. 27. — Voir M. Àmèdee Thierry, t. il. p. 1 16. )

7 Ipsum esse Dumnorigem summa audacia , niagna apud plebem proplcr liberalitalem gralia.,.. Complures annos portoria, reliquaque omnia Æduorum vectigalia parvo pretio redempta habere ; propterea quod, illo licente , contra liceri audeat nemo. ( i. 18. )