S 2- — DIVISION EN TROIS ORDRES

Chaque nation gauloise était divisée en trois Ordres : les Druides, les Chevaliers, le Peuple.

I. — Les Druides, qui formaient le premier Ordre, l’Ordre sacerdotal , n’avaient pas seulement les fonctions religieuses : ils avaient une grande part dans le pouvoir politique et judiciaire , et ils étaient principalement chargés de l’éducation xle la jeunesse. Les druides s’abstenaient de la guerre ; s’ils intervenaient dans les guerres civiles, c’était pour les faire cesser par le respect qu’ils inspiraient aux combattants; ils étaient exempts de toutes les charges que la milice entraîne; ils ne payaient pas d’impôts; ils avaient toute espèce d’immunités'*. — Dans nie de Bretagne , ils portaient le nom de Bardes , et ils étaient regardés comme une des trois colonnes de l’édifice social “*•

8 Cæsar , Comm., vi. 20. Strabon, iv. 4.

9Illi rebus divinisintersunt, sacrifîcia publica aeprivata procurant, religiones interpretantur : ad hos magnus adolescentium numerus, disciplinæ causa , concurrit ; magnoque ii sunt apud eos honore

Druides a bello abesse consueverunt ; neqiie tributa una cum reliquis pendant ; militiæ vacationem , omniumque rerum liabent immunitatem. ( Ca^nr, Comm., vi. 13. 14. — Strabon, iv. 4.)

10 ilyvirian, Archeolog. of Gales, t. iii. p. 201.

Excités par de si grands avantages, un grand nombre de Gaulois entraient d’eux-mêmes, ou par l’impulsion de leurs parents, dans l’Ordre druidique, qui prenait ses membres dans toutes les classes, en leur imposant une longue initiation". L’Ordre druidique ne formait pas une caste héréditaire, analogue à celle des Brames de l’Inde; il sortait du sein même de la nation. Un des druides, revêtu du souverain Pontificat, s’élevait au dessus de tous les autres. A sa mort, il était remplacé par celui qui le suivait en dignité. Si plusieurs avaient les mêmes droits, la dignité souveraine était déférée par le suffrage des druides, qui seuls faisaient l’élection. Quelquefois le pontificat était disputé par les armes'*.

II. — Les (Chevaliers ou Nobles constituaient le second Ordre de la nation'*, et formaient une classe héréditaire. Ils partageaient les fonctions sénatoriales et participaient à l'administration du pays. Pour éviter dans la cité les influences oppressives, on ne permettait pas à deux membres de la même famille de faire ensemble partie du sénat , ni d'être collègues dans l’exercice des magistratures, ni même de se succéder immédiatement dans les charges publiques : prohibitions rigoureuses, qui

1 1 On sait que la science des Druides était contenue dans des milliers de vers dont la mémoire devait se charger pendant les vingt ans de noviriat. (Comm., vi. 14. )

12 His autem omnibus Druidibus præest uses qui summam inter eos babet nuctoritatem. ( vi. 13. )

13 In Omni Galba eorum bominiim, qui aliqiio sunt numéro atque honore, généra sunt duo.... Alterum est Druiduin , altmim est F.qiiitum. ( VI. 13. )

CIIAP. U. ORGAMSAT. POLIT. DES GAULES. § 11. 27

témoignaient, par leur excès même, de la force de l’esprit de fiimille. Les chevaliers étaient spécialement formés à l’art de la guerre : tous prenaient les armes quand une guerre éclatait; et les combats étaient fréquents, avant l’arrivée de César, entre les tribus gauloises, soit pour attaquer soit pour repousser l’injure.

Le patronage et la clientelle existaient dans les Gaules. Plus un homme était considérable par sa naissance et ses richesses, plus il comptait de clients autour de lui. Au sein de celte clientelle se distinguaient les ambacti, attachés au service de la personne ; et, dans un rang plus élevé, les DEVoTi ou soLDURii*^. La condition de ces derniers était de jouir de tous les avantages de la vie habituelle avec ceux à l’amitié desquels ils s’étaient voués ; mais aussi ils ne devaient pas leur survivre dans les combats César mentionne les Soldvrii , enqiarlant de l’Aquitaine; et des historiens en ont induit «|ue cette institution était spéciale aux Aquitains. Mais Valère-Maxime rapporte le' même usage comme existant chez les Celtibériens, et Sidoine Apollinaire montre la coutume encore vivante chez les .\rvernes du v® siècle *®. — Du reste , selon les mœurs

14 Atque eorum ut quisque est geuere copiis<]ue ainplissimus , ita pluriiuos circum se Àmbaclos, elientetque habet. {Comm., vi. 15. — Mémoire sur l'èlat des personnes, par l'abbé de Gourcy, p. 13. )

15 Adcantuaunus, qui summam imperii tenebat, cum DC de-

vons, quos itii Soldurios appellant, quorum bacc estconditio, ut omnibus in vita commodis una cum bis fruantur, quorum se amioitiæ dediderint... Neque adbuc bominuin memoria repertus est quisquam , qui eo interfecto, cujus se amicitiae devovisset, mori recusaret. (Comm., III. 22. )

16 Celtibebi etiam nefas esse ducebant prxiio superesse, cum is

générales des Gaulois, il n’était pas permis aux clients d’abandonner leurs patrons, même dans l’extrême fortune*’.

III. — Le troisième Ordre se composait du Peuple des villes, des bourgs, des villages'*. César dit : « Le

• peuple est presque réduit à la condition servile; U » n’ose rien par lui-méme et n’est admis dans aucun » conseil ; Plebs peM servorum habelur loco , quœ per se tiihil audel, et nulli adkibelur consilio. (vi. 13.) » M. Berlier, à ce sujet, fait une observation très-judicieuse : «Lorsque César, dit -il, nous apprend que, dans la » Gaule, la multitude n’était guère considérée que comme

• des esclaves, ne pouvant rien par eux-mémes et n’é- » tant admis dans aucun conseil national , il n’a sans » doute pas entendu porter cette assimilation au point » de dépouiller des droits civils tous les Gaulois qui ,

• sans être ni nobles, ni druides, n’étaient pourtant » pas dans une exacte condition de servitude. Rien ne

occidisset pro cujus salute spiritum devoverant. [Valère-Max., c. i. exter. de Celtiber. )

Sidoine Apollinaire écrit à Ecdiciiis : « Et vix duodevigenti equi-

» tum sonALiTATR comitatus , aliquot millia Gothoruni transisti. »

( Lib. III. ep. 3. )

Dans les Assises de Jérusalem , on voit des cheraliert ou tergents d'armei, qui sont appelés sodrert, todoiers,soudoiers. — Ils recevaient des fiefs de sodées ou soudées.

Ils étaient peut-être une transformation des soldurii ; mais ils

n'étaient pas tenps de mourir avec leur seigneur. [Assises, édit, de M. Beugnol, Ibelin, p. 209 ; Philippe de Aavnrrr, p. 629. )

17 Litavicus , cum suis clientibus , quibus nefas more Galli rum est, etiam in extrema fortuna , deserere patronos , Gergo^iam (Clermont) profugit. ( Comm,, vii. 40. )

18 In omnibus eivilnlibus, atqiie in omnibus pngis , pvtibusque. (Comm., VI. II. )

CHAP. 11. ORGANl .\T. POUT. DES GAULES. § 11. 29

» conduit à croire que le laboureur, l’artisan , en un » mot les hommes libres qui, bien que placés hors des » classes privilégiées, n’étaient pas cependant devenus » la propriété d’autrui , fussent privés de cette portion » de droits qui se réfèrent à l’ordre purement civil. Les

• lois sur la protection , la transmission et la disponi- V bilité des biens leur étaient donc communes avec les » autres Gaulois des classes supérieures. C’est ainsi qu’on » doit entendre le passage 'cité de notre auteur. L’ex- » clusion de la multitude n’était sans doute relative qu’à » l’exercice des droits politiques , et cette extension était » bien assez grave en soi , puisqu’elle frappait sur l’im- ■> mense majorité de la nation, se composant de gens » qui n’ét^jent ni druides ni chevaliers'®. »

11 faut ajouter à ces réflexions pleines de sens que l’exclusion de la vie publique n'était même pas absolue , à l’égard du peuple , puisfiu’il y avait des Cités dans lesquelles s’était introduite la forme de la démocratie. César nous a fait connaître à cet égard la cité des Éburons; et Strabon dit : « La plupart des peuples de la Gaule avaient

• autrefois un gouvernement aristocratique ; tous les ans » on choisissait un gouverneur et un général que le peu- » pie nommait pour le commandement des troupes*®. »

Cette expression , la plupart des peuples , chez un écrivain ordinairement exact, prouve que plusieurs cités avaient un gouvernement autre que l’aristocratie, ou un régime qui se rapprochait de la liberté démocratique. Strabon constate, d'ailleurs, que le peuple pouvait inter-

19 Précis historique de l’ancienne Gaule , p. 287. 288.

20 Strab., iv. 4. § 1. p. 66. — Voir aussi les Antiquités de Vésoue, par le comte de Taillefer, I.ntboduciioin , p. 41, iu-4<>.

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venir dans le choix annuel du chef d’armée, sans distinction entre les cités. L’usage des Gaulois voulait qu’au moment d’une guerre, tous les jeunes hommes s’assemblassent en armes; les résolutions se prenaient dans ce Conseil armé; et sans doute alors, comme dans les mœurs des Germains, le chef était choisi d’après sa renommée et son courage, duce$ ex virlule**. La servitude politique du peuple doit donc s’entendre en ce sens, seulement , qu’il ne pouvait faire partie du sénat de la Cité, de l’assemblée générale des Gaqies , ni exercer aucune charge de magistrature.

Les membres de la classe plébéienne avaient deux ressources pour sortir de leur nullité ou de leur faiblesse : c’était de placer quelques-uns de leurs fils da^is l’Ordre des Druides , et de s’attacher eux-mèmes par les liens de la clientelle à un Grand , à un Noble, qui leur devait son patronage. En chaque ville, en chaque bourgade et clan gallique, il y avait des ligues, des partis à la tête desquels se mettaient ceux qui avaient le plus de crédit et d’autorité morale; « et ceci fut anciennement insti- » tué, dit César, pour que l’homme du peuple ne fût » pas sans secours contre l’homme puissant. Chaque » chef de parti avait soin de protéger les siens; et il ne » souffrait pas qu’ils fussent opprimés, autrement il au- » rait perdu son autorité... (vi. H.) »

Ce PATiiONAGE politique passait des individus ou chefs

31 Hoc, more Gallorum, est initiuin belli : quo, lege commuai, omnes puberes armati convenire coguntur. ( Comm., v. SG. )

De même, dans les mœurs des Germains : Ut turba placuit roniidunt armali. ( Tadl. , de Morib. Germ., xi. )

CHAP. II. ORGAMSAT. POLIT. DES GAULES. § II. 31 de clans aux nations elles-mêmes. A l’arrivée de César, la Gaule entière était , en effet , divisée en deux grandes factions : les Éduens étaient les chefs de l’une, les Séquanais les chefs de l’autre ; les Rhémois , par l’influence des événements , prirent la place de ces derniers. Les tribus inférieures se divisaient et se rangeaient sous la direction des nations principales**. Le patronage individuel et national était une institution fondamentale dans les mœurs des peuples d’origine celtique ; il se retrouve dans les lois galloises sous des formes différentes et multiples *®.

En résumé ,

1** La Cité, avec sa constitution sénatoriale , ses chefs annuels , ses magistrats revêtus d’un pouvoir temporaire ou viager , et son lien fédératif avec d’autres cités;

2® La division des nations gauloises en trois ordres , les Druides, la Noblesse, le Peuple (ce qui rappelle nécessairementune division plus moderne);

3* La représentation de toutes les cités dans l’assemblée générale des Gaules;

4® Le patronage politique exercé par les chefs de clans ou de bourgade à l’égard de leurs clients, et le patronage national exercé par les deux ou trois peuples les plus puissants , dont la suprématie était reconnue et suivie par les autres :

Telle était l’organisatiou politique des Gaules.

33 Hæc eadetn ratio est in summa totius Galliæ, nainque omues civitates in duas partes divisæ sunt. — Cuni Cæsar i:i Gailiam venit . alterius factionis principes erant Ædui , alterius Sequaui. — 0) eoriim locumRhemi... ii... se Rhemis inclientelam dicabant.(Com(;i., vi. ! !.)

23 liv. 1«>’ des Leyet n'alica , de Ilyweidda , conticni 1 '‘aiii-aniJ de détails à ce sujet. Le mot gallois s.\uwu était réquivaîi.jl de ri- TBOCiititiM. (fVoUon, Glosiarium. )

§ 3. — INSTITÜTIOKS BELIGIEUSES; LANGUE ÉCBITE ET PABLÉE. —

BAPPOBTS AVEC LES COLONIES PHÉNICIENNES. — CABACTÈBB . NATIONAL DES GAULOIS.

I. — Dans l’ordre moral, il y avait chez les Gaulois une disposition universelle au culte religieux et même à la superstition**. Les sacrifices humains qui, selon l’observation de Bossuet, existèrent chez toutes les nations de l'antiquité, et qui n’ont cessé à Rome que par un sénatus-consulte de l’an 657 , avaient encore lieu dans les Gaules, au temps de Jules César, et même de Pline-l’Ancien** ; mais les victimes offertes à la divinité-étaient prises parmi les coupables condamnés par les juges du pays. A défaut de condamnés, on immolait des victimes innocentes , offrandes moins agréables aux Dieux, puisqu'elle! n’emportaient pas également l’idée d’expiation personnelle

34 Natiü est oniuisGalioruiii adinoduni dedita reliyionibut. (Comm., VI. 16.) Gentes superbæ, superstitiosæ. ( Pomponiui .McM , lib. ni. p. 153 , èilit. Panck. )

35 Bossuet , Disc, sur l’Hist. univ. — L'origine des sacriGces huniaius est attribuée aux usages des Babyloniens. ( Rois , xvii. )

Les Romains iiuinolaient des victimes humaines h Jupiter Lalialis. ( TU. Liv., Epitom., \\. )

Pline l'Ancien marque l'époque de leur cessation ; DCLVII demum amio urbis , Gu. Cornelio Lentulo , P. Licinio Crasso coss. S. N. consultum factum est , ne homo immolaretur : palamque in tempus illud sacra prodigiosa celebrata. Galbas utique possedit ( magicis factio ) et quidem ad nostram niemoriam. (//t>l. nat., lib. xxx. c. 1. )

26 Comm., vi. 16 : Quod pro vita bominis nisi vita hominis reddatur, non posse aliter deorum immortalium numen placari arbitrantur;

publiceque ejiisdem generis babent iiistituta sacrifîcia Supplicia

eorum qui in furto , aut latrociuio, aut aliqua uoxasiut comprebensi graliora diis immortalibus esse arbitrantur