CHAP. 11. ORGANISAT. POLIT. DES GAULES. § II

Il y avait deux cultes, le Druidisme et le Polythéisme.

Le culte druidique, dans ses sombres mystères, honorait la divinité sous le nom d’Esus, ou Dieu suprême, et la nature, sous le symbole du chêne que Dieu s’appropriait par le signe du Guy sacré*’. Le druidisme reposait sur l’unité de Dieu et l’immortalité de l’âme, en admettant peut-être la coexistence éternelle de la matière, car Strabon prête ce dogme aux Druides : « Les âmes et » le monde sont impérissables**. » — César dit que « les » Druides veulent surtout persuader que les âmes ne » meurent pas, mais qu’elles passent des hommes qui

* meurent dans d’autres hommes , ab aliis posl tnorlem

• transiread alios; » doctrine plus élevée (jue la métempsycose de rindostan ou de Py thagore, et qui inspirait aux guerriers le mépris de la mort sur le champ de bataille*’. — Des femmes étaient associées à l’ordre des Druides, en qualité de druidesses ou de prophétesses.

Le polythéisme galliquc reconnaissait les dieux de l’Olympe grec et romain; mais il honorait, au premier rang. Mercure, l’inventeur de tous les arts, le guide des voyageurs, le dieu du commerce, c’est-à-dire le

27 Pline, Hist. nat , lib. xxvi. c. 44, donne beaucoup de détails sur le guy, et la cérémonie des Druides , pour le couper avec la faux d’or. — Druide veuait Ue Dent ( clicnc , en celtique. )

28 Strabon , lib. iv. c. I : » Les Druides croient que les âmes et le > monde sont impérissables; mais qu'il y aura des époques dans les- » quelles le fer et l'eau prendront successivement le dessus. » — Pomponius Mêla dit seulement : Unuin ex bis quæ præcipiunt in vulgus effluxit... æternos esse animos vitamque alteram ad mânes, (iii. 154.)

29 Comin., vi. 14. Pomp. Mêla, ibid.

symbole vivant de la civilisation®®. Les Romains étonnés retrouvaient dans la Gaule le culte de leurs divinités Olympiques; et le rapport est encore d’autant plus frappant, pour les noms des différents Dieux du paganisme, que les dénominations galliques expriment par les éléments du langage le caractère distinctif de chaque divinité, suivant le génie de la langue celtique, de représenter les choses par la composition des mots ®‘.

De plus, comme Rome elle-même et comme la Grèce,

30 Comm., vi. 17. — En celtique, Merk ter veut dire marchand; March ter , messager.

31 Ainsi Jovis, en celtique, ^rtvinc, jeune prince (le plus jeune des fils

de Saturne. )

Tonans , —

Taran,qui lance le tonnerre.

Mars , —

Mater, guerrier , puissant.

Nf.i*tü.\cs, —

Nofd Dyfn , nageant sur les flots.

Hf.rccleus, —

Erehyi, terrible.

VCLCA.NUS, —

H'ael Gin , inventeur d’armes.

Apollo , —

Àp Haul, Ap Ueulin, fils du Soleil.

IlREA, —

Rheyi, princesse.

Jü.NO , —

Jevane , jeune princesse.

Venus, —

Ghuin, belle.

Diana, —

Di Anaf, chaste.

Mineuva, —

ifin Arfan, qui donne la trempe aux

armes.

Le Teutatès des Gaulois vient de Dutc taith , le Dieu des voyageurs, ou do Tfu lot, père du peuple (ou de Tan , Tir, /ru , (erre. ) De ces rapports entre les noms des dieux, ne pourt^it-on pas induire que la mythologie grecque et romaine avait ses premières racines dans la mythologie des peuples de race celtique ? — Les noms qui expriment, par l’analyse de leurs éléments , les attributs des dieux , ont nécessairement préexisté à ceux qui leur ressemblent par le son, mais qui, dans une autre langue , n’ont pas d’éléments significatifs. Voir D. Pezron, Ant.nat. des Celtes, ad fin.; — et l'Histoire-universelle, par des Savants Anglais , qui donne un tableau plus étendu , t. xiii. p. 311.