CBAP, II, ORGAMSAT. POLIT. DES GAULES. § III

vance par le témoignage précis de Jules César sur la langue parlée et sur la langue écrite. — Quant à la première, en effet, il dit avoir confié une mission à Valerius Procillus , à cause de sa connaissance de la langue gallique, propter linguœ gallicœ sâeutiam** — quant à la «econde. César rapporte que, voulant écrire à Quintus Cicéron, assiégé dans son camp parles Gaulois, et craignant que sa lettre ne fût interceptée par eux , il écrivit en grec pour que sa dépêche ne pùt être connue de l’ennemi*^. Le passage des Commentaires sur les lettres grecques signifie donc seulement que l’écriture des Gaulois employait des signes alphabétiques semblables ou analogues aux caractères grecs, mais non que la langue parlée ou écrite fût la langue grecque**.

Montfaucon (Religion des Gaules) cite d’anciennes médailles dont les légendes sont en langue gallique et les

43 Comm., I. 47. Il y a d’autres faits non moins décisifs : César, qui certainement savait très-bien le grec, avait autour de lui des interprètes ordinaires : Quolidiani itilerpreles ; et, dans sa conférence avec Divi* tiacu8,il employa comme interprète spécial ce même Procillus. (i. 19.)

43 Comm., Y. 48 : Hanc græcis conscriptam litteris mittit, ne, intercepta epistola, nostra ab hostibus consilia cognoscantur.

M. Beblieb dit très-bien : < Il ne faut pas confondre ces deux mots, lettres ou caractères, et langue ou langage, qui expriment deux choses fort différentes. Les Français, les Anglais, les Italiens, les F.spagnols , se servent des mêmes lettres ou caractères pour écrire chacun dans l’une de ces quatre langues, fort différentes entre elles, nonobstant le tigne ou caractère commun que toutes ont emprunté aux Latins. ( Précû hûl. det Gaules, p. 306. )

44 Momtfadcon , Antiquité expliquée , liv. i. c. 39 [1729].

En 1835, on a trouvé à Plounéour, prèsKemper, deux cents pièces de monnaie gauloise qui sont antérieures à l'invasion, selon le témoignage de M. de Courson. ( Essai sur la Ihei. nrm., 1840. p. 414. )

Ce fait coniirme la possibilité des médailles citées par Montfaucon*

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caractères de forme grecque; il ne révoque en doute ni leur authenticité , ni leur antiquité , ce qui viendrait en témoignage de l’identité des caractères ou signes employés. — Une autre probabilité peut aussi être recueillie au sujet des lettres alphabétiques des Gaulois. On a trouvé, dans les temps modernes, un alphabet incrusté sur un ancien calice de l’abbaye de Landévennec ( en Cornouailles), sur une croix, de pierre du pays de Léon, et sur les pierres de taille de l’antique château de Lezarcoët (Finistère). Cet alphabet, que les auteurs en Bretagne ont qualifié armoricain , a été publié pour la première fois par llosternen , auteur d’un Dictionnaire breton, qui dit avoir vu, en 1702, le château dont les pierres de taille étaient toutes marquées de ces caractères. L’alphabet armoricain a été reproduit par le savant Bénédictin D. Le Pelletier, et tout récemment par l’auteur des Notices chronologiques sur la Bretagne*”.

Ainsi , les expressions de César , grœcis utuntur litteris, peuvent très-bien s’expliquer sans qu’on ait recours à l’interpolation supposée par Scaliger, ni au moyen tranchant de dom Rivet, qui dit, dans l’Histoire littéraire, que « César a confondu les lettres celtiques avec les let- » très grecques. » Ces expressions se rapportent, en dernière analyse , soit aux lettres de forme grecque , qui se

45 Gbégoibb de Hostbenen, Dictionnaire fran(;ais celtique, p. SO. [1730.]

La croix était à Plousané , en Léon , à deux lieues de Brest. Le château était situé près de Domrnenez , dans le Finistère.

D. Le Pelletieb, Dictionnaire de la T.angue bretonne, son antiquité et son afGnité avec les anciennes langues, préface, p. vu. [1752.]

— Notices chronologiques sur les écrivains et jurisconsultes de la

Bretagne, par M. de Kerdauet, avocat, p. 248, Brest. [1818.]

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seront répandues dans la Gaule par suite de ses rapports avec Marseille , soit à un alphabet Celtique , analogue aux caractères grecs , qui aura tiré son origine des Colonies phéniciennes, dont Avienus Rufus , d’après les plus anciens documents, a constaté les habitudes commerciales avec les Ossimiens de l’Armorique^®.

La langue celtique , au surpi us , dès ces temps reculés , était bien distincte de la langue germanique,: ainsi Jules César cite l’exemple d’Ariôvistc qui, par une longue habitude, s’était form'é au langage des Gaulois; et Tacite dit que la langue gallique , parlée par un peuple établi en Germanie, prouvait que ce peuple n’était pas germain*’. — De nos jours, les travaux philologiques deM. Edwards ont constaté la différence du génie des deux langues**.

III. — Le caractère national des Gaulois a vivement été saisi par Jules César et Strabon. Les Gaulois étaient portés aux choses, nouvelles. Ils se montraient belliqueux,

46 Les Phéniciens avaient fondé une colonie à Cadix , appelé par eux TarUstus.

» Hic Gaddir urbs est, dicta Tartessus prius ;

> Hic sunt columnæ Pertinaeis Herculis. ■

(Avienus, Orœ marUimœ. )

Les TarUtsii avaient l’habitude de commercer sur les confins des OEttrymnidietu, autrement appelés OUrymiens ou Ossimient, Gaulois

de l’Armorique. Le cap des OEslrymnidiens , c'est le cap Finistère.

Avienus Rufus vivait au iv' siècle; mais il écrivait d’après les auteurs grecs les plus anciens , et il dit dans son poème Orœ mariiimœ : « Propinqua rursus insula Albionum patet ,

P Tartessiisque in termines OEstryinnidum P Negotiandi mos kbat. p (Avienus , édii. Patick., p. 1 10.)

47 Comm., I. 47 : Propter linguæ gallicæ scientiam , qua multa jam Ariovistus, longinqua consueéudine, ulcfcnlur.— Tacit., de âtorib. Gcrm., c. XLiii ; Golhinos Gallica lingua coarguit non esse Germaüos.

48 Recherches sur les langues celtiques, p. ïî et jnssim.

prompts à la guerre et aux entreprises périlleuses; Us dédaignaient la ruse et se confiaient ouvertement à leur courage; mais ils ne savaient pas toujours lutter contre l'adversité. Du reste, d'un naturel plein de candeur et et de franchise , ils avaient dans le cœur le respect de la religion, l’amour de la liberté, la haine delà servitude, et le sentiment profond de l'hospitalité, qui regardait comme sacrée la personne de l’étranger ou de l’exilé*®.

Peuple guerrier, les Gaulois, rassemblés eu'armes dans des champs de mars (concilium armatum) , approuvaient les discours, les propositions de leurs chefs en frappant à grand bruit sur leui*8 boucliers®®; ils punissaient de mort celui qui se rendait le dernier au lieu fixé pour la réunion militaire*'. — Peuple intelligent, enthousiaste, facileàpersuader, il se laissait captiver par la puissance de la parole. L’Hercule gaulois dont la bouche laissait échapper une chaîne d’or pour entraîner les populations charmées,

49 Gain... religione moti , eiijus haudquaquam négligeas est gens. (Til. Liv.pV. 46.) ...Ut ad bella suscipienda Gallorum nlacerarpromptus est animus , sic mollis ac minime resistans ad calamitates perferendas menseonim est. ( C'omm., iii. 19. ) .... Omnes autem bomines natura libertati studere, et conditionem servitutis odisse.(iii. 10. ) — Gallos bomines apertos, minimeque insidiosos, qui per virtutem non per dolum ditnicare consueverunt. (Hibtius, de Bello afrieano.)

Ils goûtèrent promptement l’étude des lettres.( Slrabon, iv. c. 4.$1. p. 69 et 69.)

60 En faiiant bruire leurs armes, dit notre vieux et savant Scipion Dupleix, dans les Mémoires des Gaules , p. 64; ouvrage plein de faits et d'érudition, et bien supérieur au livte plus connu du président Faucbet, que Dupleix réfute quelquefois.

61 Induciomarus... armatum concilium indicit. Hoc, more Gallorum, est initium belli : quo, lege commun!, omnes puberes armaticonvenire coguntur. Et qui ex is novissinius vcnit, in conspectu inultitudiüis omnibus cruciatibus âflécUis necatur. {Comm., v. 56. )